1942年11月12日，在晚上23点42分的时候，在萨沃岛西边狭窄的海面上，一支排列称为单列纵队的大舰队疾驰航行而来，在其中的一艘日本的驱逐舰“夕立号”，一名瞭望哨突然发出声嘶力竭的报警：“发现敌舰!”而这些敌舰，毫无疑问只能来自宿敌美国太平洋舰队。
图1. 画作：瓜岛周边的夜间海战
为了争夺瓜岛，日本人这一次几乎把老本都押上了，联合舰队一直引以为傲的主力：战列舰大量集结到靠近南太平洋前线的特鲁克和拉包尔，包括超级战列舰“大和”号(直属联合舰队并担任旗舰)、装备410毫米主炮、号称“七巨头”之一的长门级战列舰“陆奥”号、第3战队(“金刚”、“榛名”)和第11战队(“比睿”、“雾岛”)四艘金刚级快速战列舰，联合舰队巅峰期12艘战列舰的一半已经聚集在南太平洋战区，彰显了此时此地战局的重要程度。
图2. 长门级战列舰“陆奥”号，该舰在特鲁克驻扎了近一年，因航速慢油耗大而未能获得上前线的机会
顺带提一下，联合舰队的另外六艘战列舰全部呆在本土，中途岛海战后新编组的第1舰队第2战队四艘老旧的扶桑级战列舰正在进行修整并部分改造为航空战列舰，最后建成的超级战列舰“武藏”号正在进行最后的入役训练，七巨头之一的“长门”号作为镇国之宝必须留在本土给天皇壮胆，日本海军也实在拿不出更多的大舰派往南太平洋前线。
图3. 两艘长门级战列舰的同框照，注意副炮的布局仍为传统方式，舷侧打击能力相当猛烈
虽然山本曾经忽悠大本营参谋辻政信中佐说“如有必要，大和亦可参战”，但实际情况是日军捉襟见肘的补给能力已经无力支撑这些油耗子的胃口，就在一个月前的10月17日，曾参加珍珠港作战的舰队油轮“健洋丸”(KENYO MARU)空着货仓抵达特鲁克，山本不得不从“大和”及“陆奥”号上各抽取4500吨重油填入“健洋丸”，以便该舰能优先喂饱参加瓜岛海战的其他军舰。
图4. 川崎型舰队油轮之健洋丸的照片与模型图，该船曾参加偷袭珍珠港等早期著名海战
同时，“大和”号也缺乏奔赴前线实施炮战的弹药储备——有船无弹的悲剧，在甲午海战48年后的日本海军身上又一次重演，但略有不同的是，没听说过日本人揪几个李鸿章之流的替罪羊出来顶包。
总之，奔赴前线支援陆军马鹿的重担就压在了金刚级四兄弟身上了。
早在一个月前的10月13日，第3战队的“金刚”、“榛名”两舰担纲，已经成功炮击了瓜岛亨德森机场，共发射包括三式弹在内的重型炮弹近千发，被当时在瓜岛上的第17军军长百武晴吉肉麻地夸奖为：“两门战列舰的炮击胜过野炮千门!”
图5. 1942年10月13日，金刚号与榛名号两舰率先炮击瓜岛亨德森机场，陆军马鹿夸奖其“胜过野炮千门”
这一次，轮到第11战队的“比睿”、“雾岛”领衔主演了。当晚带队指挥官是战队司令阿部弘毅中将(11月1日刚刚晋升)，在他麾下还有第10战队的老式轻巡洋舰“长良”号、第6驱逐队的三艘驱逐舰晓(Akatsuki)、雷(Ikazuchi)、电(Inazuma)、第16驱逐队的两艘驱逐舰天津风(Amatsukaze)、雪风(Yukikaze，惊不惊喜，意不意外!)、以及第61驱逐队的“照月”号(Teruzuki)。这些护航舰由第10战队的木村进少将统一指挥。
图6. 柚木武士画册：意图再现前一次“辉煌”的第11战队的“比睿”、“雾岛”两艘快速战列舰
就在12日下午13时30分，阿部一行与高间完海军少将(中途岛海战时期任职“榛名”号战列舰大佐舰长)指挥的第4驱逐队会合，又增加了五艘驱逐舰——朝云(Asagumo)、春雨(Harusame)、村雨(Murasame)、五月雨(Samidare)和夕立(Yudachi)。如此，阿部手下已经拥有2艘战列舰、1艘轻巡和11艘驱逐舰的庞大力量，他的任务是再给瓜岛的美军机场一次毁灭性打击，给陆军马鹿们上阵创造战机。
图7. 日本重巡洋舰舷侧的四联装鱼雷发射器特写，该舰疑似秒高级或高雄级
与前几次海战不同的是，这一次日本人的炮击主力是战列舰的14英寸主炮，因为巡洋舰的8英寸主炮被证明在破坏机场时的效率不高，美军很快就能够修复，其余12艘轻型舰艇的主要任务是护航和警戒。
图8. 正常的鱼雷发射管，其射界主要为左右两舷
值得啰嗦几句的是，日本人的11艘驱逐舰是精锐中的精锐，其中吹雪级特型驱逐舰就有三艘——“晓”、“雷”、“电”，该级舰装备6门127毫米主炮和三具三联装九三氧气鱼雷发射管(备雷27条，可满足三次齐射，但再装填需要约莫半小时)，是日本人战前设计建造的“最强驱逐舰”(理论上)，最大航速38节。
图9. 正常的鱼雷装填作业，图为印度海军在为其潜艇装填前向鱼雷
白露级驱逐舰四艘——“春雨”、“村雨”、“五月雨”、“夕立”，装备5门127毫米主炮和8具九三氧气鱼雷发射管，备雷24条，是首个级别具备所谓“快速鱼雷再装填能力”的驱逐舰，最大航速34节。
图10. 美国人的五联装鱼雷发射管，几乎没有海上再装填能力
需要插播介绍一下日本人这个“快速鱼雷再装填能力”，在吹雪级特型驱逐舰及以前的舰型上，在发射完管内的鱼雷后，需要从备雷仓库里将备用雷用手推车推到甲板上，再逐条装入发射管。这么繁重的工作在风平浪静的军港里都要费尽九牛二虎之力，在风高浪急的海上或者是激烈的战斗中更是“不可完成的任务”。欧美海军都把雷击能力当作一次性武器，几乎没有再装填能力，但在注重“九段渐减邀击作战”的日本海军里，快速的再装填能力就不能被忽视了。
图11. 战舰世界里的鱼雷装填装置特写(发射器左侧)，然而历史上并未有六联装发射管问世
解决的高招听起来并不复杂，就是在发射管附近安排多管的备用雷储存舱，再装填时只需要把储存舱与发射管互相对准锁定，就可以通过铰链把备用雷拖进发射管，整个过程只需要半分钟(实战中往往达不到这么快)，从而实现“快速装填”，说白了就是多准备好一套装好鱼雷的“弹匣”。
图12. 著名祥瑞舰“雪风”号顶视图，注意1号鱼雷管从前烟囱两侧“弹匣”补雷，2号鱼雷管从后方“弹匣”补雷
然而，为了安放这套备用“鱼雷弹匣”，需要在甲板上占用额外的面积，为此日本人充分发挥了想象力，把部分的备用弹匣分为左右两侧成夹角布局，再装填时先装一侧，再装另外一侧，虽然时间稍微长了点，但是减少了“备用弹匣”对舰体甲板的占用，类似的布局在白露级及其以后的数个级别的日本驱逐舰上都有体现。
图13. “雪风”这样命硬的主子必须来一张特写模型照
阳炎级甲型驱逐舰两艘——“天津风”、“雪风”，装备6门127毫米主炮和2具四联装九三氧气鱼雷发射管，备雷24条，最大航速35节。著名的祥瑞舰“雪风”号就是从这场海战开始连续克死大舰，堪称“巨兽之亡”的神助攻。据不完全记载，从1942年11月开始，“雪风”号先后给“比睿”号战列舰、“武藏”号超级战列舰、“金刚”号战列舰、“大和”号战列舰、“信浓”号航空母舰等巨舰护航，他们无一例外没能活过“雪风”的强大气场。(详见公众号搜索“巨兽之亡”)
图14. 这张模型细节照片很不错，清晰可见两具四联装发射管及其前后的备用雷补充“弹匣”
朝潮级驱逐舰一艘“朝云”号，装备6门127毫米主炮和2具四联装九三氧气鱼雷发射管，备雷36条，理论上可满足四次齐射!最大航速35.2节。
图15. 朝潮级驱逐舰线图，有心者可以与阳炎级做个对比，只在细节布局上有轻微差异
秋月级防空驱逐舰一艘“照月”号，装备8门100毫米主炮和1具四联装九三氧气鱼雷发射管，备雷8条，值得一提的是，即使是只有一具鱼雷发射器也安装了备用“弹匣”，可以实现快速装填，最大航速33节。
图16. 战雷里的秋月级三维模型，注意舰体中部的四联装鱼雷发射器后方的四联装备用雷补充“弹匣”
另外，从武器配备上也可以看出秋月级的不同之处，采用新型的九八式100毫米高平两用炮，强调防空能力，减少鱼雷发射管数量和最大航速(不需要快速爬头射雷了)，“照月”号是10月份刚刚编入联合舰队的最新款驱逐舰，这也将是该舰首次参加与水面舰艇对射的海战。
图17. 秋月级防空驱逐舰多次担纲航空母舰部队的带刀护卫，是联合舰队最新最好的防空驱逐舰
以上初步统计，11艘日本驱逐舰加上那艘“长良”号(8具鱼雷发射管，推测备雷24条，期待更新准确数据)，一共拥有多达95具鱼雷发射管，备雷数量更是高达24+81+96+48+36+8=293条，仅仅单次齐射就能放出近百条威力强大的24英寸(610毫米)九三氧气鱼雷，这种鱼雷单发命中的威力都足以另一艘重巡洋舰瘫痪!
图18. 长良级轻巡洋舰，为担任水雷战队旗舰而定制的旧式轻巡，可携带一架水上飞机遂行侦察任务，参加过侵华
所以阿部弘毅中将才会那么趾高气昂、有恃无恐。
当然，阿部也不是傻子，他清楚在白天美国人拥有绝对的制空权，甚至是夜色较好的夜间，瓜岛机场的无畏式也经常起飞，以小编队袭击卸载中的日本运输船或军舰。不过当晚在接近瓜岛途中，遇上了一场倾盆大雨，能见度下降到很低，阿部一度下令掉头北归。
图19. 1.1万吨的“日进”号水上飞机母舰，正是此舰负责夜间向瓜岛运输火炮等重装备，堪称“所罗门的巨鼠
恰在此时，瓜岛上的陆军马鹿观察哨不失时机地发报说明“瓜岛上空天气良好，未发现海湾一带有美舰存在”，阿部于是在22时30分再次下令掉头南下，继续执行炮击任务，但如此一折腾，原先位于前卫位置的高间完的第4驱逐队就被抛在了主队侧后方，阿部的战列舰前方只剩下两艘驱逐舰“夕立”和“春雨”提供早期预警。
图20. 中途岛海战中第一艘被击沉的航空母舰“加贺”号，高间完当时正担任护航的“榛名”号战列舰舰长
顺便说一句，这个高间完应该是个典型的丧门星，6月4日在中途岛他目睹了联合舰队第一艘沉没的航空母舰“加贺”的惨状(高间时任“榛名”号舰长)，上个月底(10月25日)他刚刚丢了自己的座舰——轻巡洋舰“由良”号，该舰也是太平洋战争中第一艘被击沉的日本轻巡洋舰，今天晚上他还即将要克死联合舰队第一艘被击沉的战列舰!
图21. 长良级轻巡洋舰长期担任水雷战队旗舰，图为停泊在上海黄浦江面的“长良”号
之前为什么没人把他揪出来批斗，我也搞不清楚。
美国人没有认怂，他们只有两艘重巡洋舰“旧金山”号、“波特兰”号，三艘轻巡洋舰“亚特兰大”号、“海伦娜”号、“朱诺”号，和8艘驱逐舰，关于这13艘美舰的前世今生，我在下一集会再展开扒一扒。值得一提的是，美国人的军舰多半装备有搜索雷达，同时又有着两位英勇无畏的少将统帅，早在“夕立”号瞭望哨发现情况之前17分钟，也就是当晚23时25分时，装备最新型SG搜索雷达的“海伦娜”号已经率先向旗舰“旧金山”号发出信号：“前方海面发现目标”。
图22. 瓜岛夜战之“所罗门的疯狗”，“拉菲”号驱逐舰骑脸勇斗“比睿”号战列舰
“夕立”号的报告让阿部弘毅大吃了一惊，让高间完大吃了一惊，让木村进大吃了一惊，24小时后，东京、华盛顿和世界的媒体也将大吃一惊!
图23. 美国新型防空巡洋舰——亚特兰大级，装备多达8座双联装5英寸高平两用炮，骑脸近战也是一流
23时51分，阿部下令“比睿”号打开探照灯，瞬间将6公里外的“亚特兰大”号舰桥照得清清楚楚，紧接着，十几道火光和暴鸣声从美舰上升腾起来，打得“比睿”号舰体周围如同开锅的海水在翻腾，一场轰轰烈烈的大海战就此拉开了帷幕!
图24. 画作：二战时期的英国鱼雷艇，这种可以以小博大的海战兵器非常适合近岸防御
本文采纳的时间为日本东京时间，实际在所罗门当地时间要提前两小时，也就是第一炮打响的时间是当地时间11月13日凌晨1时51分，敬请留意。
未完待续，敬请期待!
图25. 画作：美国鱼雷艇伏击战列舰，可能是苏里高海峡夜战场景
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