美国研究人员在《老年病医学》杂志上发表的研究报告称，造成老人维生素D不足的主要原因是每日进食的食物内含维生素D太少，以及日照不足。
科研人员把976名65岁以上、平均74.8岁的老人作为研究对象，对他们进行体能测试，其中包括行走速度、平衡能力和握力等。研究还考虑了其他能够影响老人活动能力的因素，如体重与身高的比例、精神与季节因素、身体条件、有无贫血疾病等等。最后的结论是，凡是体内维生素D水平较低的老人，他们的体能和握力都要比维生素D正常的同龄老人低5%到10%。
研究报告称，在60岁以上的老人中，有四分之一的人体内维生素D含量过低。根据早先的研究，维生素D不仅能使骨质强健，而且还能起到预防糖尿病、癌症、感冒和肺结核等疾病的作用。
这项研究的负责人指出，维生素D可由太阳的自然照射中产生，也可从牛奶、果汁和谷类中摄取，但单从食物中很难提取足够的维生素D，所以多晒太阳是吸取维生素D的有效途径。
根据美国有关部门的推荐，目前50岁到69岁的人维生素D的每日推荐摄入量是400国际单位;70岁以上老人的摄入量是600国际单位。
