老年人的消化系统同样处于衰退过程，具体表现为容易便秘，其原因有三：
1、整个消化系统的功能降低。如牙齿脱落，各段肠管分泌消化液减少，肠壁平滑肌收缩力量减弱，肠管蠕动变慢等。
2、老年人吃得少。因为消化力差或牙齿脱落，只能吃些稀，软、烂的食物，而不能多吃新鲜蔬菜和水果，或含纤维素多的硬、脆食品，这就不仅不能刺激肠蠕动，还会影响大便的形成，以致直肠缺乏大便充盈扩张的机械刺激，就形成便秘。
3、老年人因活动减少，反过来也影响消化功能，往往容易造成习惯性便秘。特别是长期卧床的病人，更会加重便秘，有时很多天不大便，一旦有了大便又无力一次排净；可能一日排好几次正常软便，但总有拉不尽的感觉。
老年人预防便秘，首先是注意饮食
应该多吃一些由小米、玉米等粗粮制作的稀、软饭食，也可吃些煮得比较烂的菜或菜汤、熟透的水果或煮熟的水果汤。也要适量吃些产气食品，如豆类、瓜类等。多吃些植物油和含维生素B族的食物，保护末梢神经及肠粘膜的正常机能也有利于预防便秘。
其次，可适当服用中药物
如古方助消散，能治老人便秘，即用中药的古方助消散，再用水煎，取其汁代替部分水煮粥，每日吃一小碗即可，也可服用缓泻剂，如早晨最好喝一杯淡盐水或蜂蜜水；白天可饮番泻叶泡水代茶，每日3克，如效果不好可适当加量，一般成人一次用6克；也可晚间服中药麻仁丸6～9克，或通舒片及果导片等。如已感觉大便就在直肠内，大便前可在肛门内挤入开塞露以促使排便。如便秘的时间太长，可在未便前向肛门内挤入些软膏，以防止肛门裂伤及感染。
