成本管理大师马斯克，也被锂金属价格上涨逼到墙角，不得不选择自己挖矿了。
省去中间商赚差价，能自己动手的绝不迟疑。
恪守第一性原理，没错，这很马斯克。
而且你可能想不到，在锂矿开采这件事儿上，马斯克的手比嘴更快。
马斯克要做锂矿主？
事情的起因，还得从统计网站统计世界（World of Statistics）在推特上发布的一张锂金属价格趋势图说起。
图片显示，2012年到2022年，11年间价格增长超过17倍。
增长最快的阶段，正是新能源汽车市场大幅扩张的时间，数据显示，2020年锂金属价格仅6800美元（折合人民币约4.3万元）/吨，到2022年价格已经增长到78032美元（折合人民币约50万元）/吨。
两年时间，锂金属的价格翻了11倍还多。
这样的增长趋势让人心惊肉跳，马斯克见状也坐不住了，在推文下方回复表示：
锂的价格已经涨到了疯狂的水平！如果开采成本不提高的话，特斯拉实际上可能不得不直接进入规模化的开采和提炼。
同时马斯克还道出了锂金属价格疯涨的真正原因：储量足够，只是开采提炼难度大周期长。
话说到这儿，马斯克的又一个flag立下了。
但此次不同以往，这一次，马斯克是行动在前，自己动手开矿提炼，也一直是特斯拉降低电池成本的方向之一。
早在2020年初，特斯拉准备收购采矿公司Cypress Development，来获取锂矿资源，但最终未能达成收购协议，导致计划流产。
收购不成，那就自己开采，当年6月份马斯克向外界透露，特斯拉正在建立自己的锂金属提炼工厂，而且已经拿下内华达州一个1万英亩的锂矿开采权。
3个月之后，特斯拉又与澳大利亚锂矿生产商Piedmont Lithium Limited签署锂矿石供应协议，特斯拉将在五年里以固定价格采购Piedmont Lithium锂辉石精矿计划年产量16万吨的三分之一，预计在2022年7月至2023年7月间开始交付。
一通操作下来，从矿石开采到提炼，自研自造4680电池，马斯克在动力电池领域，早就布局了整个产业链。
来龙去脉搞清楚了，但马斯克所说的锂金属开采提取难，到底难在哪儿？
锂金属开采提炼为何难？
难就难在3个地方：
首先是锂元素虽多，但能利用的不多且分布不均。
据USGS（美国地质调查局）数据，2020年全球已探明的锂资源储量达到8551万吨，如果按照这个储量来算，可以供1亿辆电动车消耗86年。
从类型分布上来说，主要有封闭盆地卤水（盐湖）、锂辉石、锂黏土、油田水型卤水、地热卤水和锂沸石5种存在形式。
但考虑到成本、开采难度等因素，目前行业内主要是以锂辉石和盐湖为主要的开采来源，并且锂辉石因锂含量高，开采周期短而成为首选。
目前盐湖提锂虽然已经成为行业热点，但目前仍然还是作为增量和后备之选。
具体到锂辉石矿，2020年全球探明的锂辉石储量只占全部锂资源的26%，也就是2223万吨。
且从全球来看，满足大规模、高品位、易于开采的条件的锂矿资源，目前主要分布在澳大利亚，远离全球主要的电动车市场。
所以长期来看，随着新能源汽车市场外延不断扩大，锂电池需求不断提升，锂金属价格上涨，将是一个长期的趋势。
其二是项目周期长。
以盐湖提锂为例，整个提取过程需要经过晾晒、沉淀等多道工序，时间跨度一般在12-18个月，至少一年以上。如果再加上项目开发周期，则需要8-10年。
而锂辉石矿项目，从开挖到正式生产，一般都在2-3年左右。
电动车市场的快速发展，让锂金属产能端猝不及防，想要开新矿，等到达到开采条件也是两三年之后。
这种时间上的错位引起的供需紧张，也是短期内锂价格疯涨的因素之一。
除了时间成本，还有从锂原矿到电池级锂化合物之间的加工成本。
就拿电池级碳酸锂来说，根据国金证券测算，假设锂辉石精矿价格3240元/吨，8吨锂辉石精矿对可以生产1吨电池级碳酸锂，对应原料成本25920元/吨，锂辉石加工成本，包括人工、物料、折旧等支出，至少需要20000元/吨，综合锂辉石提锂生产1吨电池级碳酸锂成本为45920元/吨。
也就是说，想要把矿石中的锂加工成锂电池可用的材料，中间成本占比就接近一半。
再加上疫情、战争等黑天鹅因素，不管是原矿开采还是中间加工，成本都是水涨船高。
也难怪这个价格涨势能让，马斯克直呼“疯狂”，自己动手布局整条动力电池产业链，至少省去了中间商的资本附加呀。
锂离子电池，有无替代方案？
纯电动车大势所趋，但锂元素既难挖成本又高。
所以电动车想要摆脱锂金属，还有没有别的出路？
氢燃料电池算一个。
以氢气作为动力来源，燃烧排放除了水就是氧气，堪称最清洁的能源之一。
但氢燃料电池，目前在制氢成本和储运稳定性方面，还达不到大规模商业化落地的条件。
以电解水制氢（也就是真正清洁的蓝氢）为例，目前国内的生产成本约在20-60元每千克。
而从续航和热值方面来看，以丰田Mirai氢燃料电池汽车为例，最大储氢量为5.6千克，最高续航为850公里，不考虑中间运输成本的话，每公里的燃料成本为1.3元—4元左右，远远高于燃油车成本，纯电动车就更不用说了。
既然成本这关过不了，钠离子电池或许可以考虑一下。
钠离子电池，和锂电池工作原理基本相同，只是负责运输电子的物质，由锂离子变成了钠离子。
此前钠离子电池最为人诟病的一个点，就是钠离子因为体积相对更大，导致能量密度较锂离子电池更小，单位体积一定的情况下，续航能力不乐观。
但目前产业界的努力，正在让这一致命性弱点逐渐消解：
最具代表性的是宁德时代，在去年7月份发布第一代钠离子电池，能量密度达到行业最高的160Wh／kg，已经接近目前主流的磷酸铁锂电池，并且在去年年底完成了钠离子电池的产业布局，随时准备投产。
更重要的是，钠元素在全球的储量丰富，开采难度极小，不管从价格还是时间周期来看，都是替代锂金属的绝佳材料。
所以，相比亲自挖矿，研究钠离子电池倒是一个更能彻底解决问题的方式。
说到这里，马斯克真的不考虑一下搞一个钠离子电池公司吗？
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