为确保实现相互摧毁能力，美国海军和俄罗斯海军都配备了数量庞大的弹道导弹核潜艇。不管是俄罗斯海军，还是美国海军，其战略核潜艇配备的弹道导弹都足以摧毁世界上的任何一个国家。有趣的是，俄罗斯和美国都维持着相同数量的弹道导弹核潜艇，但是无论在质量上、还是打击威力上，两者都有一定的差异。
美国海军的弹道导弹核潜艇全部为“俄亥俄”级，共14艘，是在1977年至1997年之间建造的。“俄亥俄”级核潜艇水上排水量为16754吨，水下排水量为18750吨，其水上航速为12节，水下航速为25节。这种核潜艇配备的导弹为24枚“三叉戟”IID5型潜射导弹，每枚导弹最多可以配备14枚W76或W88核弹头（每枚弹头的当量为30～47.5万吨），最大射程为11300千米。
如果1艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇的导弹挂满核弹头，那么其核弹头搭载量总共为336枚，而14艘这种核潜艇总共可以搭载4704枚。但是根据新的削减战略武器条约，美国每艘“俄亥俄”级核潜艇的潜射导弹搭载核弹头数量削减到288枚，而真正投入实际部署的核弹头削减到1152枚。此外，如果美俄进一步削减水下核打击力量，那么单艇搭载的核弹头将削减到240枚。即便是再度进行削减，美国都具备摧毁全球任何一个国家的能力。
同美国的全“俄亥俄”核潜艇部队相比，俄罗斯的水下核威慑力量相对来说比较杂乱。俄罗斯海军目前同样用于弹道导弹核潜艇14艘，具体情况为：“德尔塔”III型4艘、“台风”级1艘、“德尔塔”IV型核潜艇6艘、“北风之神”级核潜艇3艘。除“北风之神”级以外，俄罗斯的弹道导弹核潜艇都是在1992年以前建造的。
“德尔塔”III型弹道导弹核潜艇的水面排水量为13500吨，水下排水量为18200吨，水面航速为14节，水下航速为24节。该型潜艇搭载的导弹为R-29R型，其射程为6500千米～8000千米，最多可以配备7枚核弹头。每艘“德尔塔”III型核潜艇可搭载16枚R-29R型核导弹，这16枚导弹可以搭载112枚核弹头。俄罗斯海军总共有4艘“德尔塔”III型弹道导弹核潜艇，这些潜艇总共可以搭载448枚核弹头。
俄罗斯海军的水下核威慑主力是6艘“德尔塔”IV型核潜艇，该型潜艇是“德尔塔”III型弹道导弹核潜艇的改进型号，其参数与后者大致相仿，在静音性能方面有所提升。“德尔塔”IV型核潜艇搭载的导弹为R-29RMU型潜射导弹，其最大射程为11547千米，每枚导弹最多可以搭载8枚核弹头。这6艘“德尔塔”IV型核潜艇总共可以携带768枚核弹头。
目前俄罗斯海军配备有“台风”级弹道导弹核潜艇1艘，其水上排水量为24110吨，水下排水量为47240吨，水上航速为22.2节，水下航速为27节。“台风”级核潜艇可以搭载20枚RSM-52潜射导弹，这种导弹的最大射程为8300千米，每枚导弹最多可以携带10枚核弹头，因此其搭载核弹头的最大数量为200枚。据报道，这艘“台风”级核潜艇已经换装RSM-56型“布拉瓦”潜射导弹。
“北风之神”级核潜艇（Project 955）是俄罗斯弹道导弹核潜艇的新锐，目前现役3艘。该型核潜艇的水面排水量为14720吨，水下排水量为24000吨，水面航速为15节，水下航速为30节。“北风之神”级核潜艇总共可以搭载16枚RSM-56型“布拉瓦”潜射导弹，这种导弹的最大射程为1万千米，每枚导弹最多可以搭载10枚核弹头。因此，3艘“北风之神”级核潜艇最多可以搭载480枚核弹头。
综上所述，俄罗斯所有的现役弹道导弹核潜艇最大核弹头搭载量为1896枚。如果从搭载核弹头的最大搭载潜力来看，美国水下核威慑力量能最多能搭载的核弹头是俄罗斯的2倍以上。但正如前文所述，美国已部署的核弹头数量为1152枚。其实俄罗斯核潜艇的潜射导弹也没有装满核弹头，根据削减战略武器条约，目前俄罗斯潜射导弹总共配备有672枚核弹头。
俄罗斯潜射导弹搭载的核弹头总数少于美国的原因在于，其更加依赖于由陆基发射的洲际弹道导弹，这些导弹可以搭载核弹头的数量为1049枚，而美国在这方面的总数为450枚。俄罗斯国土面积庞大，这是它主要依赖于陆基核威慑力量的原因。美国和俄罗斯目前都面临着弹道导弹核潜艇的更新任务，俄罗斯已经在服役“北风之神”了，而美国在这方面要慢一些，其下一代核潜艇仍然停留在纸面上。
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