太阳是太阳系的中心天体，太阳源源不断地以电磁波的形式向宇宙空间释放能量，我们称为“太阳辐射”。在太阳辐射所有的能量中，大约有二十二亿分之一的能量到达我们地球，从而给我们地球提供了源源不断的能量，保证了地球上生命的生存和发展。由于地球是一个球体，当太阳辐射几乎以平行光的方式到达地球时，在不同纬度太阳辐射与地平面的夹角就不同，使得太阳辐射能总体上从赤道往两极递减，地球表面的热量也就从低纬往高纬度递减，根据不同纬度热量的不同，我们划分了不同的热量带。
拥有所有“热量带”的国家
从热量带的角度来看，我们在地球表面最大的热量带划分就是“五带”，也就是位于南北回归线之间的“热带”，位于南北极圈之外的“北寒带”和“南寒带”，以及位于南北回归线和南北极圈之间的“南温带”和“北温带”。五带的热量带划分是相对比较粗略的，在气象气候学中，我们从赤道地区往两极地区一般会划分为热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带（亚寒带）和寒带等六个热量带。此外，在有些地区由于地形原因，海拔很高，而海拔每升高1000米气温就会下降约6℃，从而使得热量降低，这种由于地形的明显变化而产生的特殊热量带，称为“垂直热量带”。
中国热量带分布图
也就是说，我们可以把全球不同区域划分为热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带（亚寒带）、寒带和垂直热量带等七个热量带。世界上不同的国家，由于分布的位置不同、面积大小不同、国土形态不同，拥有的热量带数量也差异明显。比如很多面积较小的国家，基本上只有一种热量带，那么是不是国土面积最大的俄罗斯地跨最多的热量带呢？答案是否定的，俄罗斯面积虽大，但是国土基本上处于中高纬度地区，全国绝大多数区域都属于亚寒带以及寒带为主，所以，俄罗斯所跨的热量带并不多。
美国本土气候类型分布图
我们来看看世界上最狭长的国家，位于南美洲西部的智利，智利国土位于太平洋和安第斯山脉之间，南北延伸超过4300千米，从南纬20°往南一直到南纬56°，纬度跨度超过36个纬度，智利热量带从热带、亚热带、暖温带、中温带到寒温带都有分布，再加上安第斯山脉山区分布的垂直热量带，可以说智利拥有六种热量带，智利算是世界上地跨热量带比较多的国家了。我们再来看看我们中国，我国从北纬4°左右的曾母暗沙一直往北到北纬53°多的漠河以北地区，我国也拥有六种热量带，我们发现由于智利和我国的国土没有位于南北极圈以外的地区，所以没有“寒带”热量带。
阿拉斯加州和夏威夷州地图
那么，世界上有没有地跨所有热量带的国家呢？我们发现还真有，这个国家就是“美国”，美国是一个地跨北美洲和大洋洲的国家。美国国土的组成可以分为北美洲的本土和阿拉斯加地区，以及位于大洋洲的夏威夷群岛。北回归线穿过美国的夏威夷群岛，所以夏威夷群岛的热量带属于“热带”；而北极圈穿过美国的阿拉斯加北部地区，所以阿拉斯加的热量带属于“寒带”和“寒温带（亚寒带）”；美国的本土地区纬度范围约为北纬25°至北纬50°左右，所以美国本土的热量带属于“亚热带”、“暖温带”、“中温带”和“寒温带”；此外，美国西部的落基山脉地区，海拔较高，属于“垂直热量带”。
落基山脉
由于美国国土分布的特殊性，使得美国成为了世界上唯一的一个拥有所有“热量带”的国家，当然美国并不是建国伊始就跨这么多热量带的。我们知道美股最初独立时仅仅拥有本土东部大西洋沿岸的十三个州，从热量带的角度来看也就跨亚热带、暖温带、中温带和寒温带四个热量带。此后，美国不断向西扩展领土，从而就拥有了西部的垂直热量带。在1867年，美国从俄国手中购买了阿拉斯加后，就拥有了寒带地区，此外在1898年，美国吞并了夏威夷，从而就有了热带地区。因此，美国拥有所有的热量带，也是其领土扩张的表现。
美国领土扩张示意图
