水文学是地理学的重要分支，而湖泊又是地理中最为常见的水文景观之一。据世界权威水文学家统计，地球上大大小小的湖泊共计有数十万个，其中面积较大的知名湖泊也有上万个。地球上湖泊总面积为270万平方公里，占陆地面积的1.8%，面积大于5000平方公里的湖泊有35个。它们如同一粒粒珍珠镶嵌在起伏不平的地球陆地表面上，对地球整体环境起到巨大的调节和平衡作用，其对于包括人类在内的地球生态系统更是有不可替代的作用。那么你了解湖泊有哪些独特的功能吗？
世界上最大的湖泊又是哪个呢?跟着常识君一起来看看吧！
1关于湖泊
说起湖泊，我们可能举出许多我们生活中常见的例子，比如杭州西湖、青海湖、云南滇池、洞庭湖和鄱阳湖等许多我国著名湖泊。其实世界上也有许多著名的湖泊，比如俄罗斯的贝加尔湖，北美五大湖等。湖泊的规模可大可小，最小的甚至可以小到一个鱼塘或水池，我们也可以把它叫做一个湖泊。地理学上对湖泊是这样共同定义的：湖泊是指湖盆及其承纳的水体，而湖盆是地表相对封闭可蓄水的天然洼池，就好比我们平时用的塑料盆那样。
湖泊在地理学中可以按照许多标准对其进行分类。比如，湖泊按成因可分为自然湖泊和人工湖两大类。而自然湖泊又可以按其自然地理成因分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖等；湖泊按泄水情况可分为外流湖（吞吐湖）和内陆湖；按湖水含盐度可分为淡水湖（含盐度小于1g/L）、咸水湖（含盐度为1-35g/L）和盐湖（含盐度大于35g/L）。湖水的补给和损耗方式也多种多样，湖水的来源是降水、地面径流、地下水，有的则来自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸发、渗漏、排泄和开发利用等。
湖泊对于人类为何如此重要，这里不得不提到湖泊在地球系统中对于维护生态平衡的重要功能。这里给大家做简要介绍。湖泊是重要的国土资源，具有调节河川径流、发展灌溉、提供工业和饮用的水源、繁衍水生生物、沟通航运，改善区域生态环境以及开发矿产等多种功能，在国民经济的发展中发挥着重要作用同时，湖泊及其流域是人类赖以生存的重要场所，湖泊本身对全球变化响应敏感，在人与自然这一复杂的巨大系统中，湖泊是地球表层系统各圈层相互作用的联结点，是陆地水圈的重要组成部分，与生物圈、大气圈、岩石圈等关系密切，具有调节区域气候、记录区域环境变化、维持区域生态系统平衡和繁衍生物多样性的特殊功能。
具体来说：首先湖泊是重要的天然防洪枢纽，其作用远远大于人工水库。我国长江干流上的洞庭湖和鄱阳湖就多次对长江流域的洪水起到重要的调蓄作用，保护了下游许多大城市的安全。其次，湖泊是重要的区域气候调节器。湖泊的存在往往使当地气候海洋性增强，大陆性降低，气候总体趋向温和宜人。例如，我们选择疗养地通常就喜欢依山旁湖的森林地带，这种湖泊环境可以使我们的身心更加健康；再次，湖泊是重要的生态承载器。湖泊可以为大量动植物提供栖息环境和食物来源，形成完整的生态系统；最后对人类而言，湖泊还有重要的经济价值。湖水养殖，湖区观光，南水北调等分别是湖泊发挥经济价值、旅游价值和水源价值的重要实例。
湖泊的存在和发展也不是一成不变的，虽然它们如此重要，但它们最终的归宿都是趋于消亡。这是为什么呢？原来，湖泊一旦形成，就受到外部自然因素和内部各种过程的持续作用而不断演变。入湖河流携带的大量泥沙和生物残骸年复一年在湖内沉积，湖盆逐渐淤浅，变成陆地，或随着沿岸带水生植物的发展，逐渐变成沼泽；干燥气候条件下的内陆湖由于气候变异，冰雪融水减少，地下水水位下降等，补给水量不足以补偿蒸发损耗，往往引起湖面退缩干涸，或盐类物质在湖盆内积聚浓缩，湖水日益盐化，最终变成干盐湖，某些湖泊因出口下切，湖水流出而干涸。此外，由于地壳升降运动，气候变迁和形成湖泊的其他因素的变化，湖泊会经历缩小和扩大的反覆过程，不论湖泊的自然演变通过哪种方式，结果终将消亡。所以，对于目前存在的湖泊，我们切不可认为取之不尽用之不竭，而应当积极地关注和保护。
1、里海基本信息
世界上最大的湖泊是位于亚欧大陆内部的里海。虽然名字中带有“海”字，但从下图中我们可以发现里海周围都是陆地，也没有海峡或水道与周围海域联通。里海是世界上最大的湖泊且为咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，面积最大的淡水湖则是苏必利尔湖。
（夜光遥感下的美丽里海）
（里海位置图）
（里海周边地形地貌图）
从上图我们可以发现以下信息：（1）里海是一个国际性的内陆湖，其周边有以下国家：北部是俄罗斯和哈萨克斯坦，东部是土库曼斯坦，南部是伊朗，而西部则是阿塞拜疆。（2）里海位于中亚西部，里海南北狭长，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。湖水总容积为76000立方公里。
2、里海的水文特征
里海的水温。里海的水温分布随季节和地区而不同。冬季，表层水温南北差异较大，2月北里海仅0.1～0.5°C，南里海可达8～10°C。夏季，温差较小，一般为24～27°C。水温的垂直分布也随季节而变化。冬季，北里海和中里海，水温几无变化，南里海在50～100米深处有温跃层。夏季，中部的30～50米深处和南部海区，上下层温差较大。
里海的水量。里海共有130条入海河流，每年入海径流量为300立方公里以上。其中伏尔加河入海径流量为256立方公里，占里海总径流量的85%。入海经流量有较大的季节变化和年际变化，直接影响着盐度和水位的变化。海水中氯化物的含量较低，而硫酸盐和碳酸盐的含量较高。海水的盐度约比大洋水的标准盐度低三分之二。
里海的盐度。据统计，里海每年的进水总量为338.2立方公里，而每年的耗水量则为361.3立方公里，进得少，出得多，出现了入不敷出的“赤字”，湖水水面必然会逐步下降。1930年湖的面积为42.2万平方公里，到1970年已经缩小到37.1万平方公里了。因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，为0.2‰，而南部含盐度高达13‰。
3、里海的资源价值
（1）丰富的石油资源——石油和天然气是里海地区最重要的资源。开发始于20世纪20年代，自从第二次世界大战结束以来得到相当发展。采用钻井平台和人工岛开采海底石油。里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十公里的水域。
（2）丰富的生物资源——里海生物资源丰富，既有鲟鱼、鲑鱼、银汗鱼等各种鱼类繁衍，也有海豹等海兽栖息。约有850种动物和500多种植物；尽管对于如此浩阔的水体而言生物种类数量较低，其中许多物种却是其特有的。蓝绿藻和矽藻构成生物量最大的集团，还有数种红藻与褐藻。动物包括鲟、鲱、狗鱼、鲈和西鲱鱼；数种软体动物；以及包括海绵在内的其他各种微生物。里海长期以来一直以其鲟著称，产量约占世界渔获量的4/5。在水位下降和随之而来的条件最有利的产卵场干涸的长时期内，鲟的数量锐减。
（3）丰富的矿物资——源里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。从卡拉博加兹戈尔湾提取硫酸钠一类矿物也具有相当重要的经济意义。
今天又了解了一个世界之最——里海，它的风景也是独具特色的，如果你对它渴望有更多的了解的话，不妨实地去考察一番吧!
