指导学生作文，首先要解决材料的问题，而观察生活获得真实材料是学生作文素材的重要来源。好多学生怕写作文，烦写作文，或写起来空洞，言之无物,其原因主要在于不会留心身边的各种事物，不注意观察、体验自己的生活，缺乏动脑分析的能力。社会生活是写作取之不尽、用之不竭的源泉,只有以知识为基础，经常走进生活，观察生活，积累材料,聚神凝思，写作才会境界高远，个性凸现。
福楼拜曾经这样指导莫泊桑观察生活：“拉车的牛，早上和晚上的神态不样；赶车的人喝醉了酒和没有吃饱，对牛的态度也不一样……这些不同细节举不胜举，如果仔细加以观察就是写出一百篇文章也不困难。”的确如此，要提高学生写作水平，就要培养学生随时随地观察的能力。那么，如何培养呢？ 笔者以为，可从这五个方面入手：明确观察的目的、任务和意义，在观察中培养观察能力，教给学生观察的方法，指导学生写好观察笔记，加强观察分析能力训练。
一、 明确观察的目的、任务和意义
首先，成功的经验表明如果学生理解了观察的意义和作用，把所观察的事物和所了解的生活同他们的思想情感联系起来的话，他们就会以更大的热情去注意它、感受它、认识它。如：以《春天》为题作文，虽然每个学生都经历了许多个春天，但是春天的景象对许多同学来说如过眼云烟，留下的印象并不是很深的，假如老师稍加指导，阐明意义就会引起学生前所未有的兴趣，他们会发现：阳光是暖的、风是柔的、雨是润的；山是青的、水是绿的；草是嫩的、花是香的；人们的脸上是喜洋洋的，学生会感到曾被他们无数次经历过，接触过却并未精心留意过的事物，充满了无限的趣味。
其次，要明确观察的目的和任务。观察的目的和任务是否明确是影响观察效果的主要原因。目的任务明确，学生就知道观察什么，不观察什么，哪些是观察的重点，哪些可以作一般了解，哪些还应该更深入细致一些，这样就会收到更好的效果。
培养学生的观察能力不能只停留在架空说教上，培养学生的观察能力最有效的的办法就是在观察中培养观察能力。换句话说，就是让学生在具体的观察活动中学会观察，并练成观察的能力。这种培养途径有二：
1.引导学生在直接观察和调查中学会观察。生活是丰富多彩的，湖光山色、花鸟草虫、日月星辰……一个人，一件事，一个场面……这些丰富复杂的自然、社会、生活现象都是学生观察的对象。老师可以结合日常学习生活，随时拟一个小题目，如：“我爱我家的……”、“我们来到农贸市场”、“新来的英语老师”等，引导学生随时注意自己身边的事物，认真细心的进行观察、感受、思考，并以写随笔，日记的形式及时记录观察的结果，之后进行交流讲评，以激发学生的观察兴趣，调动写作的积极性。
与此同时，可以有目的、有计划的开辟语文第二课堂，专门组织学生深入农村、工厂、军营、企事业单位、大自然进行参观、调查、访问、学习，与工人、农民、机关干部、军人交流、对话，了解他们的生活、学习、工作、训练情况，让学生了解并亲身感受生活，体验生活，直接获取最真实、最生动、最感人的生活素材，为写作提供丰富的生活题材。
2.指导学生在间接的观察中学会观察。人的精力毕竟是有限的，而自然现象和社会生活又是丰富、复杂而多变的，学生不可能对所有的事物都直接进行观察，因而除指导学生直接感知事物外，还可以利用其他各种手段进行间接观察，如：书籍、报刊、杂志，唱片、幻灯、光盘、电影、电视、录象、特别是将多媒体、网络等现代化教学手段充分、合理的运用到作文教学上来,一定会收到显著效果。
鲁迅曾预言：“用活动电影教育学生，一定比教员的讲义好，将来恐怕要变成这样。”现今的生活实事证明，视听教具在发展视觉形象和听觉形象上的作用超过了其他力量和手段。如，电影教学、录象教学，尤其是多媒体、网络教学就能打破时间和空间的限制，把历史的或远方的人、事、物、甚至宇宙空际的事物，通过各种形式的画面，多层次、多方位，清晰、鲜明、生动、形象的呈现在学生面前，让他们可以看到他们未曾见过的事物，并且还可以通过反复重播画面或展示特写镜头，使学生得到更细致、更具体、更深刻、更透彻的观察机会，最大限度的激发学生的兴趣。
1.指导学生抓住重点和特点细致观察。抓住重点细致观察，抓住特点留心观察，只有抓住重点观察细致，才能写好细节，只有抓住特点才能写的逼真。指导学生可以按：部分-整体-部分，或整体-部分-整体的顺序进行；可由远及近，也可由近及远；或由中心到四周……观察的顺序不是固定不变的，要依观察目的，所观察事物的具体特点，具体情况而定。不论用哪一种顺序观察，都要做到全面、精细、深刻，尤其要善于抓事物的本质特征。不仅要注意事物的静态，还要注意事物的动态。只有做到全面的了解，才能进行概括分析，才能认清事物的本质进而更好、更准确地反映事物的特点。
2.启发学生积极思维。在观察过程中要启发学生对观察到的每一个事物，甚至事物的每一个细节，都要从不同的角度，不同的侧面加以分析、思考，不要满足现成的答案。毛泽东同志曾说：“文章是客观事物的反映，而事物是曲折复杂的，必须反复研究，才能反映恰当，在这里粗心大意，就不懂得文章的起码知识。”训练学生观察事物时，要启发学生积极思维，通过思考和分析发现新的问题，观察时要多问几个为什么？培养他们观察，感受事物能力的同时培养他们分析生活的能力，养成多动脑子，积极思维，分析研究的习惯，学会通过思考，透过现实生活的表面现象捕捉生活的本质和主流。
3.还要考虑到观察后如何写成文章。观察与表达是相辅相成的，表达的需要可以促使观察更细致、更准确、更有目的，而细致准确的观察也有助于选择恰当的语言来表达，因此在指导学生观察时一定要考虑到表达的需要，考虑与否效果大不一样。
指导学生经常写观察日记，将观察的东西记下来，写出观察心得体会，不仅积累了大量素材，而且是一种有效的写作练习。写观察日记时要做到：真实，记录必须来自对生活的观察，而不是抄袭或编造出来的；集中，在一定范围内只选择、截取一个事、物或场面来写；具体，既要写出自己看到听到的真事，实景，又要有自己的切实感受。这类练习应给学生充分的自由，选材自由，命题自由，文体自由，字数自由。只管写自己最熟悉、最感兴趣、印象最深的人、事、景。可记叙，可抒情，可议论，可描写，随心所欲，洋洋洒洒几千字，不嫌多；点点滴滴几十 字，不嫌少；有话则长，无话可短，尽兴而写，随意而止。他们写的内容起初可能比较简单，渐渐地，观察视野不断扩大，就从身边的小事写开去，写自然、社会、人生，内容越来越丰富：学校的生活与风波，家庭的欢乐与忧愁，社会万象等等，小到自我，大到宇宙，尽入笔底,不仅有话可写，而且更真实，更贴近生活。
五、加强观察分析能力训练
可以通过范文或介绍作者的创作经验，让学生体会学习作者是如何观察分析客观事物的。如：学习《看云识天气》这篇文章时，教师可让学生仔细体会作者如何勾画出千姿百态的云，如何描绘随着云的变化而带来的天气的变化情况，既有静态又有动态，既从现象入手，又触及事物的本质。《核舟记》一文之所以写得如此的生动、形象、逼真，是作者细致入微观察，认真思考、分析的结果。不少范文，所写者小，所见者大。若能有意识地引导学生思考，就能引起学生对生活中的小事、平常事的重视。鲁迅先生笔下的《一件小事》，就是一个典型的例子。还可以根据教学内容让学生对某一实物和图片进行详细观察，当堂练习写看图作文培养学生观察能力。
法国著名作家福楼拜曾经告诫自己的学生说：“必须详细地观察你所要表达的一切东西，时间要长，而且要全神贯注，才能从其中发现迄今还没有人看到与说过的那个方面。”俄国著名小说家契诃夫也说过类似的一句话。他说：“务必要把自己锻炼成一个目光敏锐，用不罢休的观察家。”由此可见，观察能力在作文中的重要性！因此，要提高学生的写作水平，观察能力的培养不可或缺。
