战略的首要作用就是帮企业明确发展方向。你今天做的事，对未来20年会有什么影响?战略就是告诉你要把每件事做好，这些事在日后能产生重大的影响。但可惜的是，有些企业家觉得战略太虚，他们只重视看得见摸得着的产品，只重视把产品马上变成现钱，反正“车到山前必有路”，什么事先干起来再说。结果是企业迷迷糊糊赚钱，然后又稀里糊涂地赔钱。
战略考虑的是企业发展的方向性问题。企业在竞争激烈的商海上行船，如果方向错了，一切努力都是枉然。马云当初若不是一直坚持做互联网行业也不会成为今天的首富。巨人网络集团有限公司创始人史玉柱在谈到战略时这样评价马云：“在我的眼里，他(马云)是一个战略家，我是一个能具体干事的人。比如在互联网方面，他能看到未来5年，而且看得很准。我最多能看一年，他能看到5年，这个差距就来了……”可见战略的重要性。
目前中国许多富豪落马，除了他们的思维方式、受教育水平、自身个性等因素外，只凭借小聪明打天下，不重视战略方向的选择，恐怕也是很重要的因素。因此，任何时候企业要想长远的良性发展都要服从企业的战略。特别是在目前这个多变的时代，企业更需要战略去指明航向，引领企业实现发展目标。
1858年，19岁的洛克菲勒离职与克拉克合伙开始独立经营农产品转售的生意。1859年，宾州开挖出世界第一口油井，无数人们疯狂涌进西北，数以千计的油井被胡乱开挖出来，其中自然也包括了邻近的克利夫兰。看到这情况，洛克菲勒断定，原油价格必将大跌，真正能赚到钱的是炼油，而非钻油。在这一战略思维的指导下，1863年，洛克菲勒和克拉克两人开始行动，成立克拉克·洛克菲勒公司，转变战略方向开始投资石油提炼。历史证明洛克菲勒的战略举措是完全正确的。数年内，原油暴跌，炼油速度远不及钻油速度，许多钻油商必须贱价抛售原油以避免破产。
企业的战略观、战略管理都是建立在战略基础上的。战略是一个组织长期的发展方向和范围，通过在不断变化的环境中调整资源配置来取得竞争优势，从而实现利益相关方的期望。企业战略是企业以未来为基点，为寻求和维持持久竞争优势而做出的有关全局的重大筹划和谋略。企业战略管理就是企业的决策者对宏观环境、行业态势、竞争对手以及自身资源情况做出分析，立足于长远，考虑企业发展全局的、长远的问题，进而根据企业的愿景开展战略定位、战略选择、战略实施以及战略评价与优化的整个过程。简单而言，就是管理企业将来发生的变化，即企业中长期干什么、靠什么干和怎么干三大方面的问题。
1870年，洛克菲勒与人合办埃克森·美孚石油公司。至1880年，它几乎垄断整个石油业，形成了美国第一个大托拉斯。随着石油帝国的不断发展，洛克菲勒发现，过于庞大的规模相对削弱了企业对风险的控制能力。有一天，洛克菲勒在一本公开发行的刊物上发现一篇文章，里面写道：“小商人时代结束，大企业时代来临。”这与他的垄断思想不谋而合，于是他以高达500美元的月薪聘请该文章的作者多德做自己的法律顾问。
为报知遇之恩，多德受聘后千方百计地为洛克菲勒的公司寻找法律上的漏洞。后来多德提出了“托拉斯”的概念，为洛克菲勒石油公司的发展提供了新的战略方向。
什么是“托拉斯”?就是生产同类产品的多家企业，不再各自为政，而是以高度联合的形式组成一个综合性的企业集团。这种形式比起最初的“卡特尔”更能掌握市场，垄断性要强得多。托拉斯其实就是我们现在所说的“连锁”。
洛克菲勒的厉害之处在于他善于用人，且能够敏锐地把握住别人给他创造的机会。洛克菲勒运用多德的托拉斯理论，在1882年1月20日召开标准石油公司的股东大会，组成9人的“受托委员会”，掌管所有标准石油公司的股票和附属公司的股票。洛克菲勒被选为美国委员会的委员长。随后，受托委员会发行了70万张信托证书，仅洛克菲勒等4人就拥有46万多张，占总数的三分之二。所以洛克菲勒不仅在产业上成功，他在组织设计上也取得了成功。
就这样，洛克菲勒如愿以偿地创建了一个史无前例的联合事业——托拉斯。在这个托拉斯结构下，洛克菲勒合并了40多家厂商，垄断了全美国80%的炼油工业和90%的油管生意。
战略方向是企业制定战略方案和战略决策的指导方向，是产品和市场的综合选择。正确选择和确定战略方向是保障企业持续发展和基业常青的基础。战略管理是有关企业发展方向的管理，它特别关注企业的总体发展方向，如企业寻求的新的经营领域是什么，在该领域期望取得怎样的差别优势，必须采取哪些战略推进步骤等等，以强化企业在市场上的竞争能力，提高获利能力和经济效益，从而形成企业自身所特有的竞争优势。
战略绝对不是简单意义上的明天做什么。明天会对未来产生更大的影响，这是我对战略的一种理解。一个人命运悲惨一定有他悲惨的理由，一个人人生得意一定有他得意的理由。为了你的企业能够做得更好，希望大家能够积极思考：你应该朝哪个方向努力?你应该采取哪些行动?你应该把握什么东西?【来源：李江涛-战略设计专家的博客】
