在学生学习、成长过程中，适当的压力可在科学的引导下内化为其积极主动学习的动力，有利于学生健康全面成长，但过重的压力可能会使学生焦躁、忧虑、不安，甚至会产生厌学、恐惧等心理，严重影响学生学习的积极性、主动性和学习效率。
为学生减负，首先要找出学生负担过重的根源，以便对症下药。学生负担过重，直接原因在于学校、教师和家长。
学校层面。多年来，各级教育行政部门一再强调，考核学校、教师不能把学生考试成绩作为“唯一指标”。在“唯分数”的背景下，学生考试成绩即便不再是唯一指标，但肯定是核心指标之一。一方面，地方行政部门考核学校时，在办学条件、学校管理相似的情况下，学生考试成绩就成为最大的变量，成为同级同类学校间唯一可对比的项目。为保证考核成绩不落后，抓教学、抓学生成绩成为学校日常工作的重心。另一方面，学校对教师教学成绩进行考核时，主要从工作量和教学成绩来综合评价。而教师的工作量相对均衡，教学成绩同样成为唯一的变量。这也构筑了教育教学工作的“生态环境”。
教师层面。在“唯分数”的教育生态环境中，为保证个人考核成绩不落后，在评优选先、职称晋升等事务中不吃亏，教师的工作重心便放在提高学生考试成绩上，而“题海战术”、加大学生课外作业量等则成为教师提高学生成绩的主要方式。
家长层面。即使学校、教师响应减负，缩短了学生在校时间，减少了作业量，家长也会主动给孩子增加负担。家长为了不让“孩子输在起跑线上”，或主动为孩子加大作业量，或送孩子到校外培训班，客观上形成“学校减了家庭补，校内减了校外补”的局面，让学生陷入“学校减负，家长增压”的怪圈。
当然，上述因素只是学生负担过重的直接原因，其根本原因在于考核评价这一隐形指挥棒。要真正减轻学生负担，需要改革对学校、教师、学生的考核评价内容，以评价改革促进各层面教育行为的根本改变。
一是评价内容改革。由重点考查学生的“背功”向“学功”转变，即让学生主动获取知识，减少客观性题目的比重，增加开放性题目的占比，不再单纯以考试成败论英雄，不过度强调考试成绩，侧重培养学生的创新意识，提高其创新能力。
二是评价方式改革。要彻底摒弃单纯的结果性评价，把评价的重心转移到学生的学习态度、学习效率等学习品质指标上来，重点培养学生积极的学习态度、良好的学习习惯，让学生掌握终身受用的学习技能。
三是引入第三方评价。可以有计划、有步骤地构建独立于教育行政的国家和地方教育评价体系，对各地的教育目标、学生学业标准的达成度进行考核评价，并给出客观的评价结论和后续优化建议。宏观方面考核评价的目的在于指导地方以及学校的办学行为，规范教师的教和学生的学，保证学校教育坚持正确的育人方向。同时，考核评价要避免对地方政府、学校的教育教学行为进行优劣、高下等对比评价，以减轻学校、教师乃至家长向学生施加的层层压力。
