当前，教育发展正在由外延扩张进入内涵提升阶段，在这一阶段，办学理念被认为是学校文化建设的核心、学校发展的灵魂，越来越受到重视。然而，学校需要怎样的办学理念？办学理念又如何产生？对这些问题,仁者见仁，智者见智。笔者认为，好的办学理念应该有较大的意义空间，这样才能在学校改革和发展中更好地发挥导向和激励作用。
办学理念首先应该有较大的包容空间。办学理念应该是引导学校整体发展的上位理念，对学校方方面面的工作有渗透和影响的作用，理应有较大的包容空间。A学校原来的办学理念是“培养有根的中国人”，后又觉得将“培养有根的中国人”作为学校的德育目标比较合适，作为学校的办学理念则缺乏统领意义，甚至未免狭隘。受校名启发，该校将办学理念改为：“办如春教育，育有根新人”。春天，阳光普照大地，春雨润物无声，万物复苏，活力勃发。这些特征正是教育所追求的。而“有根新人”，则要求把学生培养成既不忘文化传统，又适应时代变化，同时还胸怀世界的人。
其次，办学理念应该有较大的合理空间。学校的办学理念不能空穴来风，也不能完全基于校长的个人偏好，应具有合理性。第一，办学理念应该符合现代主流教育理念和教育政策取向，不能走偏；第二，要结合实际，适应学校特点。B学校原来的办学理念是“享受幸福童年”，后又觉得该理念比较空洞，且与很多学校雷同。经研究，该校将办学理念改为“践行自然的教育，孕育幸福的童年”，这样既继承了原有的办学理念，又有了新的内涵，其重心是“自然的教育”。该校处于城市边缘的农村地区，有一个面积颇大的生态园，学校还曾被评为绿色学校，又与当地环保企业合作共建，这些都与“自然”颇有联系。更重要的是，“自然的教育”的内涵不仅仅是保护生态。从教育方式看，是顺应天性、适应人的自然发展的教育，是遵循学生成长规律的教育。“自然的教育”主张教育不是灌输，更不是强迫和压制。于是，这所学校有了既符合本校特点又符合教育主流观念的教育哲学。
最后，办学理念应该有较大的生长空间。办学理念应对学校诸方面工作有长期而广泛的影响，其本身的意义和内涵应该不断丰富和提升。C学校所在地名为三井镇，为弘扬当地文化，学校文化建设在“井”上“做文章”，提出了“学如穿井”的校训。在此基础上，又把“求原”（倡导“穿井”精神，即一种追根究底、锲而不舍、百折不挠的学习和探究精神）作为学校发展理念，后又提出“求原教育”的概念。那么，“求原”又该怎样落实到课程建设、课堂教学、学校管理等诸多方面？这些都有待于学校的探究、发掘、丰富、提升，进而体现出办学理念广阔的生长空间，而这一过程也正是学校内涵发展的过程。
