近日，第31届上海头脑奥林匹克创新大赛在上海市金山中学开赛。头脑奥林匹克是一项国际性的培养青少年创造力的活动，旨在提高参赛者的综合素质，鼓励青少年大胆创新、动脑动手、团结协作和重在参与的能力。今年的赛题较往年同类别的赛题，更具趣味性和创新性，题材也更贴近日常生活。
相较于只注重智力比拼的单项竞赛，头脑奥林匹克创新大赛对儿童的健康发展起到了很好的促进作用。杜威曾说过，儿童有调查和探究的本能，探索是儿童的本能冲动，好奇、好问、好探究是儿童与生俱来的特点。生活中，只要我们认真观察孩子，这样的例子比比皆是。问题的关键是，我们该保护好他们的这种本能冲动？
首先，要鼓励儿童多想象和创作。错过了儿童期，很多能力一旦被成人固化，儿童就会丧失很多珍贵的天性。例如，在美术课上，只要教师不出示范画，孩子们的画都很有创造性，颇具梵高的风范。但一直以来，我们都会给儿童提供范画，让儿童“依葫芦画瓢”，误以为写实是儿童绘画的起点，无疑这是违背儿童发展规律的。因此，成人的思维要转变，不要关注孩子画得像不像，而应在意画得好不好、好在哪里，要将重点放在激发儿童的创造性上，允许儿童自由发挥。
其次，一定要允许儿童出错。儿童懵懂地来探究世界，一定是会出错的，而错误本身就代表着儿童当前的认知发展水平。他们认为打人很疼，那么折了花草，花草也很疼。这种主观性和泛灵论的特点，让成人可以追寻儿童的思维和认知水平，有利于接触到儿童最真实的想法，用宽容的、开放的、鼓励的心态来接纳儿童、尊重儿童，用激励性的评价来对待儿童，进而支撑儿童的发展。
再次，要为儿童提供丰富的环境和材料。蒙台梭利说过，“幼儿有强烈的探索环境和周围一切的本能，这种生命的冲动促使幼儿从生活中学习并发展自我”。儿童在生活中通过与成人和同伴互动来感知、接触真实的物体与环境，体验各种情感，并学会与自我发展和生存密切相关的知识与技能。可以说，幼儿园与家庭为儿童创造的生活环境越丰富，他们从中学到、探索到的东西就越多，发展就越广阔。鼓励儿童在生活中进行多样化的探索活动，是当下教育的要义之一。
最后，成人和教师要给儿童做好榜样示范。成人的好奇心和探究热情能感染儿童。成人参与到探索、创造性活动中来，本身就是一种鼓励。当儿童有疑问时，给予热情的解答，给予后续探索的支持，并参与儿童的讨论，和儿童分享交流，都是对儿童精神上的鼓励与支持。
今年秋季开学起，全国小学一年级新生的课表上，出现了一门全新的必修课程——《科学》。科学素养在基础教育的地位得以提升，是我国基础教育的一项重大举措，我们要做热情而积极的鼓励者、支持者，有效而审慎的引导者，要珍视儿童生活的独特价值，把生活化的教育内化成儿童成长的知识和经验，让儿童发现世界的神奇，并让探索、创新精神成为其终身学习的源动力。
