在中小学，有老师为了鼓励学生好好学习，自掏腰包给学生买奖品。但久而久之，教师会在经济等方面出现问题，由此会出现是否继续坚持这样的举措的难题。
教师天天要与学生打交道，可能每天都要面临“难管”学生的挑战，譬如学生迟到旷课、不交作业、吵闹打架、与老师顶嘴等。能力强、有威信的班主任能“服众”，学生问题会少一些，班级纪律会好一些，学习氛围也会浓一些。否则，“黔驴技穷”“束手无策”，轻则焦头烂额，重则心力交瘁。
对于经常“管学生”，还有权“请家长”的班主任，学生心中多有敬畏，自然不敢“造次”。然而，对于科任教师，尤其是所谓的“副科”教师，学生不重视、说话打闹谈笑、吃零食等情况时有发生，挑战教师权威，破坏课堂纪律，考验教师智慧。长此以往，教师的教学活动何以开展？
无奈之下，一些班主任，以及“副科”教师不得不“另辟蹊径”，搞奖励。可仅仅是精神激励，一些中小学生还“不买账”，得有物质奖励。可拿出这些物质奖励需要资金，学校出资的可能性以及数额都比较低。于是，有的老师只好“自掏腰包”，以奖励那些课堂表现良好、学习优秀的学生。一些学生为获得奖励，会约束自己的课堂行为，学习积极性也会有所提高。但这种激励方式也会给教师带来经济压力，甚至因此“不堪重负”，想“罢休”，又担心课堂纪律反弹，学生学习积极性受挫；欲“坚持”，又无力为之。
教师“自掏腰包”激励学生，不管是出于维持课堂纪律也好，还是激发学生的学习积极性也罢，偶尔为之，自己力所能及的尚可，且不可成为师生之间的一种利益“交换”。
教师出资出物去换取学生良好的课堂纪律和学习积极性，不仅会将自己置于“进退维谷”的尴尬境地，而且会阻碍自我教育能力的培养，湮灭自我教育智慧的成长。
学生难管，学生学习积极性不高，是教育难题，更是教师提升自我教育能力，提升自我教育智慧的机遇。教师借此可以锻炼、提升自我解决复杂教育问题的能力。如果采取简单的物质奖励，可能会收到短暂效果，但限于自己财力以及物质刺激的有限性，这种措施不可能成为长久之法。因此，教师“自掏腰包”激励学生实不可取。
学生良好的纪律，以及学习积极性的培养，需要学校、班级、教师与学生共同努力，而学校、班级与教师的努力一定是基于学生“向上向善向美”的人性需求。作为教育者，我们能做的就是通过一些具体的教育活动，如班会、谈话等，始终而有原则地引导、激励和唤醒学生遵规守纪与努力学习的自觉性。
