上世纪七十年代，是小人书的辉煌时期。记得那时候，一本小人书在小学生中可以传阅至翻烂，家长对孩子最好的奖励就是买一本小人书。八十年代初，我家乡的县城客运车站附近有一个小人书书摊，一分钱看一本，等车的时候，花一两分钱就可以免去等车的焦躁，获得精神的愉悦。那时候，小人书就是孩子们最好的精神食粮。虽说时过境迁，但上世纪的小人书走进今天的小学校园，仍然受到了孩子们的喜爱，不是没有原因的。
小人书的题材丰富多样，主题积极向上，语言通俗易懂，很易于让孩子接受。从题材看，有反映革命战争时期的英雄事迹，如《渡江侦察记》《铁道游击队》，有根据小说、戏剧等名著改编的故事，如《三国演义》《西厢记》，有历史故事、神话传说，如《烽火戏诸侯》《女娲补天》，也有外国名著故事，如《茶花女》《青年近卫军》等。这些故事，都传递正能量，教人做人、做事，具有很好的教育作用。
由于小人书的受众大多是中小学生，在故事的选编上，充分考虑到这个年龄孩子的心理特点，故事情节有吸引力，古代故事过滤掉传统思想中的糟粕，外国故事则去掉欧式繁琐的句子，语言通俗易懂；当代故事，则着意刻画英雄人物的高大形象，树立榜样。那个时候，小人书承担起了教育的补充作用，将娱乐与学习自然地结合起来。孩子们的很多知识以及做人的道理，以及对外面世界的向往，对榜样人物的崇敬，都来自小人书。
小人书的笔法，一般接近于速写，人物真实美观，身体比例协调，每一幅都出自优秀画家之手。连环图画配以简洁干净的文字，既阅读故事，也培养审美。记得小时候，把一张薄纸蒙在小人书上描红，就是一件很快乐的事。现在孩子们看的漫画书，虽然也有故事，有图画，但相较于以前的小人书来说，文字太少，一般只有人物语言，缺少对故事的叙述，情节叙述几乎完全通过图画表述，画面太满，很少有中国传统艺术中的“留白”，常常令人目不暇接，易产生疲劳。
还有重要的一点，漫画是采用夸张或扭曲的手法塑造人物，不写实，不讲人体比例，国内的这些作品故事也多是搞笑调侃，大多是就事写事，不够大气，缺少一种大作品的底蕴和度量，也少有贯注其中的道德教义。在这一点上，国内当代的漫画书，是无法与几十年前的小人书比肩的。
当然，国外有一些非常优秀的漫画作品，有的称得上是巨著，很值得我们学习。如日本的鸿篇巨制《JOJO的奇妙冒险》，以及知名度很高的《海贼王》等，对中国的青少年都产生过很大影响。
曾经，我们担心孩子们只会读图，不再读书。不可否认，读图也能帮助孩子们获得丰富的人生体验。无论是作为一项文化产业，还是从教育的角度，我们都应该继承小人书的优良传统，又学习日本等国家的创作方向和产业机制，为现在的孩子们创造出适应精神需求、引领精神成长的新的读图方式。
