3月4日下午，习近平看望了参加全国政协十二届五次会议的民进、农工党、九三学社委员，并参加联组会，听取意见和建议，同时表示：“我国广大知识分子要以时不我待的紧迫感、舍我其谁的责任感，主动担当，积极作为，刻苦钻研，勤奋工作，为全面建成小康社会、建设世界科技强国作出更大贡献。”总书记对知识分子的热切期望溢于言表。
在中国传统文化里，知识分子相当于“士”，他们读书明理，担负着政治批评和社会批评的任务，是一个社会的精神支柱。古代的知识分子常以“任重而道远”自我激励，以仁为己任，弘毅厚德，承载起不同历史时期赋予的使命。在西方，知识分子指受过相当教育、具有强烈社会意识和批判态度的知识拥有者，有强烈的领导意识和社会责任。在现当代中国，知识分子则被认为一般指从事脑力劳动的专业人才，这使得知识分子这一概念更纯粹，也剥离掉了传统意义上应该具有的社会特征。
确实，很久以来，我们把知识分子只是等同于高级专业人才，看重的是他具有的专业化水平，寄希望于他们凭借专业知识和能力在学术和科技方面的引领作用。当然，在新中国建设这些年来，我们国家培养的高级知识分子，每个时期都有一批杰出的人物，他们不计个人得失，敢于担当，拼命硬干，为民请命，为国奉献。他们具有强烈的社会责任感和担当精神，在各个岗位，为国家发展作出了突出贡献。他们是新时期的知识分子，他们是中国的精神脊梁。
然而，不可否认，在当下中国，钱和权确实让一些知识分子失了本心。他们只把自己接受的教育、拥有的专业能力，作为个人谋取福利的资本，不再具有家国情怀，不再考虑社会担当，有的甚至为获取个人私利，不惜违背一个知识分子的良知，尤其是发生在高层次人才中的不法行为，更为人不齿。学术腐败，论文造假，高科技犯罪等等，无不指向知识分子精神的沦丧。犬儒主义、利己主义盛行，高学历、高水平的专业人才，不再用知识分子这一具有人文情怀的称号来要求自己，荣誉感、责任心被物质追求、个人利益所取代。这是一个时代的遗憾。
习总书记的这段话，给知识分子提出了明确要求，也指明了每一位高层次人才的发展方向。首先，要具有强烈的信念，坚定为国为民、利国利民的志向。第二，要关注社会，关怀他人，不能只局限于个人的专业领域，只关心自己的职位，而要有大格局，有修齐治平的抱负，有忧思天下的情怀。第三，必须具有批判精神。一个社会需要有深刻见解的人，能够看到社会问题并进行准确评判；需要有异见者，使监督成为可能，以避免群体极化，矫正社会的发展方向。
习总对知识分子的要求，是对当今知识分子的期待和信任，这是一个国家领导人的气度和远见，也是这个时代的呼唤和企盼。知识分子唯有担当进取，方不负这个时代。
