一个三年级小朋友在她的作文中说，她和弟弟比赛谁捉的虾多，谁就可以得到奖励。结果弟弟没有得到奖励，因为弟弟只捉了5只，她捉了20多只。她替弟弟难过，把那20多只虾给了弟弟，奖励也给了弟弟。第二天，她们又来捉虾。弟弟说：“姐姐，我们不要比赛，我们一起捉，我们可以捉住虾。”
连三岁小孩都懂得一个常识：许多事原本是很快乐的；因为比赛，就不快乐——不比赛，我们也能捉住虾；一比赛，很可能从此再也不想捉虾了。
我们常常标榜成功的快乐，美化竞争的快乐。成功很快乐，但竞争失败了怎么办？在学习上，孩子也有极大的概率会成为失败者，这是否意味着，他们从此将陷入“万劫不复”的苦读，与快乐学习无缘？
不做毫无趣味的事，是儿童为人处事的基本准则，至少在小学生这儿，学习是快乐的。我经常看到我的一些学生将他的新书包过来包过去，一个这样用心保护他的新书的学生，你说他爱不爱读书呢，他会认为读书不快乐吗？以前农村学校采用黑白版教材的时候，我还经常看到我的学生们用廉价的彩笔，十分投入地给课本上的插图染色，你说这个时候他快不快乐呢？我们习惯把这些不当作学习，例如语文课上，学生读到“深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月……”这样很好的句子，他们头脑中浮现美好的画面，但我们并不认可这就是语文学习，除非他们能积极回答出老师的问题——这个“积极”，就是竞争。
几年前，印度出了部叫《三傻大闹宝莱坞》的电影，里面讲到在一所信奉“人生就是竞赛”的帝国工业学院里，有个叫兰彻的学生因为一次学生自杀事件与院长发生顶撞，质疑学校的教学方式，院长恼羞之下罚兰彻上台给大家上堂课。于是兰彻胡乱编了两个根本不存在的名词，要求听课者在30秒的时间内定义这两个词。包括院长在内，所有的人都争先恐后地翻起书来。结果当然是没有人找到答案。于是兰彻站在本该教授们站的地方，说——
现在把你们的人生快退一分钟，当我提出这个问题的时候，你们兴奋吗？为获得新知识而激动吗？好奇吗？有这样的人吗，院长？没有，你们都陷入了疯狂的竞赛中，即使你第一个找到了答案，这种方法又有什么用？你的知识会增加吗？不会。增加的只有压力。这是一所大学，不是高压锅。就算是马戏团的狮子也会因为怕鞭打而学会坐在椅子上……
这部电影里的大学课堂其实是今天不少中小学课堂的缩影，保证它们高效运转的关键都是竞争——像比赛一样竞争。当学习被规定在几分、几秒钟内完成，这是十分可怕与不幸的事情。按照我的猜测，恐怕很少有人愿意忍受，每天让一群人在他背后赶着、喊着：要快点，要高效，而且还要从中感受到乐趣——除非一种可能，我们都出了问题。
