在今年中国教育学会的学术年会上，多位教育专家提出，研究、培养中小学生核心素养刻不容缓，这既是我国基础教育在新的历史时期培养什么人、怎样培养人、提高教育质量的重大问题，也是世界各国在教育改革中共同关注和解决的核心问题。（12月3日新华网）
如何培养中小学生的核心素养，首先要明确核心素养包括哪些内容。笔者把核心素养理解为思维素养，或者说，思维的素养是核心素养之一。
古今中外，不少思想大家都强调思维的重要性，如叔本华认为，尽管有时候我们可以在一本书里轻而易举地找到自己几经艰辛、缓慢的思考和组合才得以发现的某一见解或某一真理，但是，经过自己的思维所获得的见解或真理却价值百倍。帕斯卡尔认为，人类只是会思维的芦苇，因为懂得思考，人类才成了万物之灵长。
正是认识到思维的重要性，不少学者把思维培养放到了教育的核心地位，如钱学森提出，教育最终的机理在于思维过程的训练。迈克尔·桑德尔提出，学习的本质，不在于记住哪些知识，而在于它触发了你的思考。以色列教育学家、心理学家费厄斯坦呼吁，思维过程应放在教学的核心位置。杜威在其名著《我们如何思维》一书中写道：“智育的全部和唯一目的就是要养成细心、警觉和透彻的思维习惯。”
笔者的主张是，理性思维是学生的核心素养，思维的理性化是教育的主要任务之一。但我们长期以来的教育传统是，传授他人结论实际上成为了教育的核心工作，掌握他人的结论实际上成为了学生的核心任务。要改变这种传统是很艰难的。
早在1983年，钱学森在《关于教育科学的基础理论》一文中提到，他听了两位老师的课，感到教师讲的太繁琐，连习题也在课堂上讲。课后他向老师建议，两节课改成一节课就行了，留下习题让学生自己思考去做。教师表示，同意该意见，但不能照着办，因为有些学生不习惯，就会对教师提批评意见，“条子”多了，教务部门不察，就会影响教师评职称，提级别。
考试是教育的“牛鼻子”，尽管很多人痛斥应试教育，把各种教育弊端归咎于“应试”，但谁也不敢取消教育中的考试，绝大多数教师与学生还得继续辛苦应试，考试指挥棒还得继续指挥。所以，核心素养要成为教育的核心，必须先成为考试的核心。只要持续不断地在考试中加大思维题的分量，“师讲生听”一统课堂的局面就会改变。
思维题如何考试呢？哈佛大学的说明性写作课，强调如何严谨地思维，如何找到强有力的论据证明问题，如何清晰有效地和他人沟通，核心就是锻炼学生的思维。比如，社会科学可以这样考：有人认为，经过多次打压，房价也没有下降，这说明房价没有泡沫。他的理由成立吗？自然科学可以这样考：伽利略在比萨斜塔上扔球验证落体定律，这一验证存在哪些不足？因为考生提前准备好“标准答案”也会使这类考试变质，所以一些国家的考试主管机构要求考题频繁更新，禁止教育机构估题、提供标准答案。对此，我国完全可以借鉴。
