记得在本世纪初，我们曾为实现基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的战略目标而感到无比欢欣鼓舞。想不到仅仅十余年后，十八届五中全会又提出了“普及高中阶段教育”，真是令人感慨万千。
在2012年教育部公布的《国家教育事业发展第十二个五年规划》中，对高中阶段教育的表述是“基本普及高中阶段教育，毛入学率达到87%”。而根据2014年的数据，我国高中阶段教育毛入学率为86.5%，基本达成目标。在此基础上，2020年实现高中阶段毛入学率90%”。
值得一提的是，这3.5%的跨越，绝不仅仅只是量的变化，更是一种质变。这意味着中国将在高中阶段教育普及率这一指标上，达到中等发达国家水平，而且还会对教育发展结构、劳动力素质提升、缓解劳动力供给结构性矛盾等诸多方面带来变革性的深远影响。诚如中国教科院教育政策研究中心主任吴霓所言：高中阶段教育经历了几个阶段的发展后，到五中全会公报首提“普及高中阶段教育”，无疑实现了“质的飞跃”。
就高中教育本身而言，“普及高中阶段教育”更重要的在于如何实现内涵式发展。众所周知，在高中教育已经进入大众化的今天，“要上学”基本不是问题，“上好学”才是民众的殷切期盼。由于诸多因素的综合作用，高中阶段的职校和普高都呈现严重的“千校一面”局面。尤其是普高，在应试功利思维的长期主导下，形成了普遍性的“超级中学”现象，严重挤压了乡镇普通中学的生存空间。
针对优质教育资源稀缺问题，各地纷纷开展了诸如教师流动和指令性计划招生（主要表现为对薄弱初中毕业生实施降分录取等倾斜政策）等探索尝试。客观地说，这些举措固然一定程度上实现了教育均衡，但究其根本，仍然停留于稀释优质教育资源的原始阶段，离真正满足公众“读好书”的需求，还相差甚远。如果这样的现状不能得到有效改变，即便实现了90%的毛入学率，又有什么意义呢？
为今之计，最需要研究的是如何推进高中教育的内涵式发展，使每一所学校都各具特色，让每一个孩子都能找到适合自己的学校。正如北京师范大学教育学部部长、博士生导师石中英所言：此时提出普及高中阶段教育，与早期的普及义务教育在内涵上、方式上都会有很大不同。“高中进入普及阶段，学生的需求、兴趣都会更加多样，所以高中教育亟待解决办学特色和多样发展问题。”
实事求是地说，关于高中教育多样化特色办学问题，早已被提上议事日程，5年前的“十二五”规划纲要中就明确提出要推动普通高中多样化发展，去年以沪、浙两省为试点的高考综合改革亦试图从顶层设计层面破解这一顽疾。尤其是秉承选择性理念的浙江高考改革方案，更是希望通过实现学生的自主选择来促进学校办学模式的彻底变革……然而，“冰冻三尺，非一日之寒”，要想真正实现高中教育的内涵式发展，绝非一朝一夕之功。“路漫漫其修远兮”，让我们共同上下而求索。
