《新华字典》从种属、体型特征与功用三方面对猪牛驴等家畜进行注解，然而，最近有人提出，其食用、使用的功利性注解会让学生觉得动物并不值得尊重，认为动物只是用来杀掉吃的食品或者是用来使唤劳动的工具，甚至是一种产品，相对国外爱护动物的教育从小抓起，令人脸红。
为证虚实，笔者特借来孩子手中的第11版《新华字典》翻阅，发现除对猪的注解依旧保持“肉可吃，皮和鬃是工业原料”外，关于其他动物食用功能的注解已然消失，但辅助人们生活生产劳动的功能介绍依然保持。对此，我不认为这是因为某种言论带来的变化，恰恰相反，这样注解体现了与时俱进，与我国国情相匹配，客观科学。
家畜是动物，但与野生动物的最大区别在于，它们是由人类驯养的，这就决定了其在人类生产生活中的功用性：提供肉、奶、皮毛以及发挥其他特长补人类体能之短。时至今日，这种性质依旧没有改变，猪牛羊肉依旧是人类摄取蛋白质的主要渠道；在欠发达地区，驴马依旧还是代步工具，耕牛也没有完全退出历史舞台。如此实事求是地注解，咋就过分了呢？
说到保护动物，从部分影视文学作品中得知，眼下一些发达国家确实比我们做得更好，但前提是广袤的现代农场给他们提供了足够的肉和奶，才换来野生动物与他们的友好相处。如果有人只着眼后者，却无视人家在餐桌前面对牛排、羊排与烤乳猪大快朵颐，转而批判我们对动物关爱不够，这是不真实的，也是不公平的。
回到问题的关键。但凡养过动物的人都知道，面对曾经朝夕相伴的生灵，会时时想着食其肉、寝其皮，这几乎是不可能的事。至于对家庭做出重大贡献的猪、牛、羊、狗等家畜，会因为字典中的一个功用性的注解就任性地对待吗？
作为工具书，《新华字典》的目的在于普及常识，实事求是地对家畜进行注解，对于只知“米是从袋子里长出来”的远离大自然的人群而言是必不可少的提醒。而关爱动物的教育，却并非它应承担的主要责任。
