春节期间，《一位博士生的返乡笔记：近年情更怯，春节回家看什么》在微信朋友圈及微博等社交媒体疯传。在这篇笔记中，作者描述了自己返乡的见闻：交通没有以前那么拥挤，但家乡人与人之间的联系渐渐疏远；农村里年轻人的婚姻受到了物质的压迫，知识的无力感也十分强烈。（2月25日《南方都市报》）
由一个苦读的博士得出“知识无力”的结论，确实让人伤心——既然知识无用，为何还要读到博士程度？更遗憾的是，这种感受是普遍的，从广泛共鸣中，可以看到：无论人们学历有多高，对“知识改变命运”的信念已经产生动摇。似乎，原本给人以希望的“知识改变命运”的教诲和指引，在市场经济的今天变得如同鸡肋一般：不求学没有出路；求学后发现还是没有出路。难道，知识真的失去了改变命运的能量？
有人说，这是市场经济的必然。在市场经济下，决定劳动力价格的是劳动力的价值。如果，所谓的知识并没有增加劳动力的价值，那么读书也就不能提高一个人的附加值。又或者，所谓的人才并没有什么核心竞争力，反而因为同质化而出现扎堆和过剩，这样的人才当然也无法得到市场亲睐。就像，很多体力劳动者的收入已经超过传统白领一样，当前者需求旺盛而后者需求不足时，前者的价值自然更高，也更容易在市场上得到承认。这就是市场冷静和理性的一面。所以，在这些人看来，知识无力感并不用大惊小怪。
市场当然是需要考量的因素，市场经济的特征就是竞争，在竞争中人们容易产生无力感，但这不该是知识无力感的起源。因为，竞争的另一面是活力——因为有充分竞争，人们更容易发现和找到自己的价值，更容易激发和积聚自身的力量。而知识无疑是增加一个人竞争力的有效构成，用知识武装自己不是一句空洞的口号，而是一种基于激烈竞争的常识和自觉。一个人，只有在竞争中不断学习，不断提升自己，才能保证自己跟上时代的步伐，不被社会发展所抛下。所以，市场经济的一个常态应该是，人们具有旺盛和强烈的求知欲。一旦，一个人在求知过程中懈怠下来，等待他的结果只能是被淘汰。
可是，知识为何又会成为无用的东西呢？从外部来说，在于规则的失范。在求知者的预期中，人生的道路是确定的：学到有用的知识，通过自己所学的知识获得社会承认，实现个人价值。也就是说，知识有用的前提是社会规则尊重知识，人们习惯用知识的多少评价人。可事实是，社会规则有时是混乱的，至少与书本有着较大的距离，权力和金钱在社会运行中通常有着更多特权，这些特权践踏了规则，让知识的多与少变成一件无足轻重的事。同时，人们也不会按照一个人知识的多少评价人，而是按照那些更世俗的成功标签来判断人。结果，知识在社会运行中就显得捉襟见肘，人们不仅不觉得读书人值得尊重，反而觉得有些人读书读傻了。其背后的原因，就是书本规则与社会规则不接轨。
从内部来说，在于知识的缄默。当规则失范时，人们可以从“是金子总会发光中”得到安慰。尽管，这种安慰的心理抚慰功能强过对实际际遇的改变；但是，人们总算可以找到度过逆境的信心。可问题是，有时所学的知识并没有让自己成为一块闪闪发光的金子：或是知识陈旧，与社会实际需求相差甚远；或是不懂应用，学的再多也只是让其沉默在内心。虽然，这时我们可以把学习不能功利化，知识的作用在于化人作为一个掩饰的理由，但市场不会给缄默的知识打分，只有那些能够将知识传播出去，勇于进行实践的人，才能在市场中找到自己的位置与价值。这不是一种功利思维，而是一种求实态度。知识不能只是文本符号，而应该是一种能在社会中体现的实际能力。
