教育中的形式主义深受诟病，为了做表面文章，简单事情复杂做、重复做，教师不得不将宝贵的精力投入到无意义的劳作中。形式主义对教育的干扰引起了政府层面的高度关注，在政府的三令五申下，形式主义的工作作风有所改善，但还有很长的路要走。形式主义难以从根本上祛除，原因是多方面的，根本原因在于专业能力欠缺。
在教育领域，形式主义的源头是教育主管部门对学校的考核方式。教育主管部门的工作人员大多是教师出身，但由于长期脱离教学一线，其专业能力的发展受到一定的制约。如果教育主管部门专业能力欠缺，无法为辖区内的学校提供业务引领，只能用简单机械的考核方式考核学校、教师。为了让量化考评结果厚实，学校势必绞尽脑汁做各种成果材料，在形式上做文章，学校也由此成了形式主义的重要场域。
学校办学能力较强，无需做表面文章，也会深受赞誉。如果学校办学特色不明显，办学质量不高，没有自己的教育主张，又一时找不到着力点，很可能会用表面“形式”弥补。在用“形式”弥补“能力不足”的过程中，势必重点关注如何让“形式”量多质好，从而导致形式主义越来越严重。
学校中的形式主义很大程度上来自于学校内部的职能部门。当前，很多学校职能部门负责人的主要工作就是发通知、收材料、做材料、报材料。他们花费大多数时间在电脑前填表格、造材料，从事的多为事务性工作，很少涉及教学业务。如果中层干部有较强的教育教学能力，便会在专业发展方面对教师加以引领，而不是在形式上做文章。
