楚国大夫屈原本是个极有才能的人，也是一个得到重用的人。他读书很多，知识面广，而且记忆力强，长于治乱，对语言文字的运用表达极为熟悉。入朝廷就与国王议定国家大事，以发号令治国；出朝廷就接待宾客，应对各国来访诸侯。（博闻强记，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。）
上官大夫与其争宠，就造谣攻击他，说：国家每出一个法令，屈原都说是自己写的，“非我莫能为也”。这样，楚王感到愤怒，就逐渐地疏远屈原了。
此后，楚国不断地出现受辱于秦国的事情，张仪说“只要楚与齐绝交，秦愿献商、於之地六百里。”待楚与齐绝交后，张仪又说：“仪与王约六里，不闻六百里。”楚怀王大怒而攻秦，秦大败楚国，斩首八万。第二年，秦割汉中地与楚和，楚王说：“不愿得地，愿得张仪而甘心。”但楚怀王竟听信宠姬郑袖，释张仪，与秦和好。屈原谏楚王：“何不杀张仪？”怀王虽有所觉醒，但已追不到张仪。后，秦国邀楚怀王去秦，却埋伏兵绝楚后路，逼楚王割地。楚王不从，竟死于秦。接下去的楚顷襄王，比怀王还要昏庸无道，将坚持正义的屈原流放。
就是在这样的背景下，屈原恨楚王不能辨明是非，而被谗言和诬陷所蒙蔽，邪恶之人危害国家，却容不得方正之人，所以屈原积忧愁和深沉的思虑而作《离骚》。（疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》。）
在留下了大量诗篇以后，屈原毅然投汩罗江，结束了自己的一生。
笔者认为：
屈原的投江，是看到了楚国的腐败，坏人专权，绝望到极点，性质上属以身殉国。
有人问，春秋战国时期人才流动频繁，为什么屈原不离开楚国呢？
春秋战国时期确实是人才大流动时期，比如：
孙武，齐人，以兵法见于吴王阖闾，后为吴将军，在吴伐楚、伐越战争中起了重要作用。
吴起，卫人，魏文侯以吴起为将，击秦，拔五城。后为魏西河守，以拒秦、韩。
伍子胥，楚人，投奔吴国，吴王阖闾召伍为行人，与谋国事。
伯喜，楚人，夫差立为王，以伯喜为太宰，习战射。
商鞅，卫人，西入秦，秦孝公以卫鞅为左庶长，行变法令。相秦十年，使秦国最强盛的国家，为秦始皇统一六国打下了坚实的基础。
