曹沫作鲁国的将领，屡战屡败，丢掉了五百里的土地。当初假使曹沫不仔细考虑，就刎颈自杀，那么，也不免落得个败将的丑名。曹沫不顾多次战败的耻辱，回来和鲁君计议，趁齐桓公大会天下诸侯的机会，凭借一把短剑，在坛台上逼近齐桓公的心窝，脸色不变，心不跳，谈吐从容，迫使齐桓公交出侵占的鲁国五百里土地。此事天下震动，诸侯惊骇，鲁国的威名在吴、越之上。
在人生的道路上，由于没有经验，开始时总是失败，曹沫三战三败，失地五百里。在现实生活中，有的人没能考上大学，有的人搞科研没有成就，有的人做生意亏本，有的人在单位上人事关系搞得一团糟，有的苦心写出的作品不得发表，有人初恋失败，等等。
人生其实就是一次次推倒重来。曹沫凭一短剑，逼近春秋霸主齐桓公的心窝，重新取得了失去的五百里土地。失败者转为成功者。“天下震动，诸侯惊骇，威加吴越。”现实中的俞敏洪曾经在高考中失败，也曾散发过小广告，但他从失败中站起来，创办的新东方学校，遍及全国，成就斐然。马云花三年才考上大学。在那段最灰暗的时光，到处投考警察被拒绝，甚至应聘酒店的门童都被打回。但是马云非常会安慰自己，他说，“反正人嘛，靠脑子不靠长相。”于是后来才有了马云那句名言“男人的智慧和长相成反比”。他成了阿里巴巴的总裁。
我们所要研究的是，人怎样才能从失败中崛起？
至关重要的是，人要从失败的阴影中尽快地解脱出来。背着失败的包袱，越背越沉重，就不能前进了。有一句话说得好：“一切从零开始。”忘记，此时就是一件好事，就当以前的事从没有发生过，重新起步。只有在这样的前提下，才能把失败转变为财富。
人总是在试验自己的过程中成长。第二次起步时，我们就得提振信心，找准方向。曹沫不是打仗的材料，但是应对权势者，却有非凡的勇气和雄辩的能力。在战场上失去的却在舌战中得到了。没能考上大学，难道非得进大学才是人才？搞科研没成就，去教书行不行？做生意亏本，就换一条路径去试试。在单位上人事关系搞得一团糟，就换一种活法。作品写不出，就重新实践，等有了深入的思考后再写。初恋失败，待事业有成后再恋爱，也许那时就不是你追求人家，而是人家追求你。
如果人生的第二次试验又失败呢？那就进行第三次试验。失败的次数越多，最后的收效会越大，相信一切损失都会最终补回来。
人生就是多次重新开始。苍天给予每一个人的机会总是均等的，它可能没有给你权力，却会给你金钱；它可能没有给你金钱，但会给你知识；它可能权力与金钱都没有给你，却给你健壮的身体，成为体育健将；你可能不能成为物理学家，但却成了作家。
俗语说：“失之东隅，收之桑榆。”在人生的长河里，人们总是在经历着失去的痛苦与收获的喜悦。历史会偏袒意志坚强者。
