据《史记·晋世家》记载，晋献公死后，里克先杀晋献公指定的继承人奚齐（骊姬生），又杀刚立的悼子（奚齐弟），再杀拥立二主的大夫荀息。里克欲迎躲避在翟国的重耳（晋献公的儿子）上台，但重义气的重耳怕担杀二君一大夫的骂名，不愿意前往执掌晋国大权。而这正给了躲避在梁国的夷吾（晋献公的另一个儿子）一个千载难逢的机会。夷吾欲往，有人劝说：“国内有公子可立，但不立，反而立国外的，不可以相信。一定要靠辅助你的强大的国家送你入境，不这样就非常危险，我考虑强大的辅助你的国家非秦国不可。”于是，夷吾厚赂秦国，与秦约定：“即得入，请以晋河西之地与秦。”并写信给里克：“诚得立，请遂封子于汾阳之邑。”于是，秦穆公发兵送夷吾回到晋国，再加上内有里克的配合，夷吾当上了晋国国君，是为惠公。
惠公上台后，派使臣前往谢秦，说：“开始夷吾允诺将河西的地方给秦国，今天得以考虑这件事了。但是大臣们说：‘土地是先帝留给后人的，你在外，怎么可以擅自将地给外人呢？’惠公与他们相争，不能说服他们，所以在此特向秦国表示谢意。”（始夷吾以河西地许君，今年得入立。大臣曰：“土地者先君之地，君之在外，何以得擅使秦者？”寡人争之，弗能得，故谢秦。）
晋惠公夷吾不但对秦国说了谎话，也对里克说了谎，不与里克汾阳邑，并夺了他的权力，置他于死地。晋惠公对里克说：“不是你，我不得做君王。即使这样，你杀死了两位国君和一位大夫，为了你，我作为君主不是也很为难吗？”（微里子，寡人不得立。虽然，子亦杀二君一大夫，为子君者不亦难乎？）里克听出了惠公的话音，说：“不去除二君，你怎能当国君？你是要杀我，而找不到借口，才说这些话的吧？我听命就是了。”（不有所废，君何以立？欲诛之，其无辞乎？乃言如此，臣闻命矣。）于是，里克伏剑而死。
从上面不难看出，夷吾的权术之一：靠慌言，借助外力上台。夷吾对晋国的权力早就垂涎三尺，可惜自己的力量不够，因而玩弄欺诈之术。他对秦国说“以晋河西之地于秦”、对里克说“封子于汾阳之邑”时，当时心里就不想兑现。这只是政客的一种借力之术。政治家们越是在实施关键的阴谋步骤时，越是制造弥天大谎。正如，越是毒性大的蘑菇，越是鲜艳美丽。而涉世不深者，总是信以为真。箴言，是不需要伪装的，她清白如水；一旦披上华丽的色彩，必定是谎言。“以晋河西之地与秦”，那是一片多么大的地方，颇具诱惑力；“封汾阳之邑”，简直把里克抬到仅次于君主的地位了。
