裕固族是我国北方一个古老的少数民族，其先民可追溯到公元前3世纪的丁零、4世纪的铁勒和居住在蒙古人民共和国的袁绝。8世纪，回绝人迁到甘州(今张掖)、凉州(今武威)一带游牧，建立汗国。9世纪国破，其各部人马四处出逃，其中一支来到河西走廊，与先迁来的同族人会合，成为今日裕固族的前身。史书上曾称其为“黄番”、“西番”、“撒里畏兀儿”等，本民族自称“尧乎儿”、“西喇尧乎儿”。1953年筹建自治县时，经本民族协商定“裕固”为族名，意取“富裕巩固”。截止2000年，裕固族现有人口13719人，主要分布在甘肃省肃南裕固族自治县和酒泉市黄泥堡裕固族乡。河西走廊中部祁连山北麓的狭长地带是裕固族的主要居住地区，也是裕固族从事畜牧业生产的天然牧场。
裕固族现使用三种语言，一种是西部裕固语(尧乎尔语)，主要分布在肃南裕固族自治县西部，属阿尔泰语系突厥语族;一种是东部裕固语(恩格尔语)，主要分布在肃南裕固族自治县东部，属阿尔泰语系蒙古语族;再一种是汉语，没有本民族的文字，一般都用汉字。裕固族人多信仰喇嘛教。
裕固族的节日主要有春节、剪马鬃节、祭祀“腾格尔汗”活动和藏传佛教的宗教节日。祭“腾格尔”仪式源自古老的萨满教习俗，“腾格尔”在裕固族语中是“天”的意思，“汗”是神的意思，“腾格尔汗”即“天神”。祭“腾格尔汗”的活动表达了裕固族人古老的宗教信仰。
裕固族十分好客，每逢节日、喜庆或客人临门的日子，裕固族人都要拿出最好的食品进行庆祝和招待，待客和节庆期间，最讲究、最好的菜肴是牛、羊背子和全羊，其中以烤全羊最具特色。
裕固族的饮食习俗一般是三茶一饭或两茶一饭。早晨起床后，牧人们将熬好的茶水(或清水)舀一勺洒在帐篷周围，然后开始喝茶;吃过早茶，就出去放牧;中午吃炒面或烫面烙饼，喝午茶;下午再喝一次酥油茶;晚上，一切活路都干完后，一家人才在一起做米饭或面条吃。
裕固族春节
春节是裕固族的传统节日，裕固族的春节颇具本民族的特色。节前有祭祖守岁的习俗。除夕之夜，家人要团聚在一起吃年夜饭，主要有抓肉、油果、撒子、奶茶等。正月初一，一般要早起，意为人勤春早。年轻人和晚辈还要手捧清水洒向羊圈和帐篷，表示清洁吉祥。吃过年饺子后，人们开始互相拜年，互致节日问候。送给亲朋好友的礼物，要放进精美的袋子里，上面用四方白布对角折叠成三角形封盖，类似于哈达，表示吉祥如意。夜晚，帐篷里灯火辉煌，裕固族围坐在一起欢度春节。
从初一到十五，是宗教节日的正月大会，寺院里要举办酥油花展，僧人们头戴牛头马面的面具跳“昌术”(护法)舞，边跳边吟唱经文，场面十分隆重。
裕固族剪马鬃节
裕固族特有的节日是剪马鬃节。剪马鬃节是裕固族的传统节日，在每年的农历四月中旬择日进行，节期一般一到两天。
届时，主人要准备酥油、奶茶、青稞酒、手抓肉等食品及剪马鬃用的盘子，盘子里有座用炒面疙瘩垒成的七至八层小塔，塔上浇有酥油，凝固的酥油可使塔固定在盘子里。塔表示中心与四面八方；食品做塔的材料可象征富足。同时准备一把锋利的剪刀，剪刀把上系条吉祥的白色哈达。剪鬃仪式开始，家人牵来马驹，主人邀请客人中有经验的牧人执剪，客人互相推荐，自己再三谦让。最后，由一位公认的既善剪鬃又会歌舞的裕固族人开剪。他(她)一边剪马鬃，一边唱剪鬃歌。剪下的头一绺鬃毛，由他(她)亲自送进帐篷，敬献给“毛神”，祈求“毛神”保佑。献毕出帐篷继续剪，但得留一部分让其他客人剪。给主人家所有的满周岁马驹剪完后，裕固族人进帐篷入席宴饮。酒歌对答，气氛十分欢快融洽。主人尽量使客人多吃多喝；客人热情赞扬主人治家有方，牲畜兴旺。饭后，主人骑上刚剪过鬃的小马驹，奔驰而去，每过一家，都会得到这家人的祝贺。
