每年农历二月初八这天，是彝族人民的一传统节日，叫耕牛节（有的又叫牲口节）。这天，一大早人们就来回一束束马樱花，由家长拿着马樱花为牲口叫魂，并插在畜厩门上，挂在牲口角上，以示祝福，祈求六亩兴旺，五谷丰登。这一天，人们不使用耕牛，要把它们赶到野外闲游，晒晒太阳。用一种俗名叫“拨土”的树叶子垫厩，为之杀菌。有接回出嫁的姑娘来过节及祭招祖先、更换祖先灵位的习俗。他们的祖先灵位是一张请祭司画的五彩像，通常画五代，没有条件更换者，也应在祭把之前掸掸灰尘，以示教道。
为什么会有这个节日呢？民间流传着这样一个故事：古时候世间没有牛，田地是刀耕火种，人们的生计很艰难。有一年，天大旱，人间不太平，人们怨气冲天，怨声传进了南天门，玉皇大帝派水牛大仙和熙膀大仙下凡视察。视察完毕，回传天庭秉报。熙放大仙说，人间风调雨顺，丰衣足食，人间家家烧香叩头，感谢玉帝之思，故尔人声喧哗。水牛大仙立即纠正说，是天庭两年来未向人间行雨，庄稼颗粒无收，人们断粮断炊，加上四山山神玩忽职守，野物常常残害生灵，人间怨声载道，都是皇天不睁眼。听了水牛大仙的话，玉皇本来就不高兴，加上膜放大仙继续造谎，水牛大仙虽执理力辩，怎奈固执的玉帝，说水牛大仙谎报民情，欺君犯上，立即贬到人间受苦役。水牛大仙对这样的处理当然不服。直到现在，老是发出“哼！哼！”的声音，据说就是对谎言得宠的膝腮大仙的鄙弃之声。
水牛大仙到了人间以后，虽然含冤受屈，但它能辛勤地为彝家劳作，彝家改变了刀耕火种，日子也渐好转。为了感谢它的好处，就把水牛大仙含冤受贬的那天，定为耕牛节也叫牲口节。据说，这天正好是农历二月初八日。
