麦加宝蕉节(又译麦卡宝蕉节)是佛教传统的节日,在每年佛历三月十五日举行, “麦加” 即佛历三月的意思。相传公元前588年,佛祖释迦牟尼在世时,1 250位阿罗汉不约而同地在王舍城竹林精舍聚集,听佛陀宣讲波罗提木叉诫,即佛教出家众所应遵守的戒律。佛陀的弟子的集会,也称为四方佛会,四方佛会必须具备4个条件:
(1) 当天是佛历三月的满月日。
(2) 1250名比丘事先并无约定,自然而然地一齐聚集在佛陀的住处。
(3) 所有的比丘都是经佛陀剃度的。
(4) 所有的比丘都是阿罗汉。
具备上述条件的集会只有一次,这是佛陀一生当中举行的唯一一次佛教大会,佛祖在这次大会上向与会者宣讲了11条戒律,让他们作为修行和生活的方式,并向信众传播,使他们了解佛教。这11条戒律用巴利语称为“Patimokkha ” , 意为 “脱离苦难的指引 (解脱烦恼的必由之路) ” ,汉语译作 “通诫偈” ,即 “诸恶莫作,众善奉行,自净其意,是诸佛法! ”每一名佛教徒都应学习并执行。集会后,佛陀将舍利弗收为第一位佛门弟子,目犍连作为第二个弟子,因此麦加宝蕉节也是纪念僧伽成立的节日,信奉上座部佛教的国家都把这一天作为佛教重大节日,举行仪式来纪念。也有另一种传说称佛陀在集会上宣布自己将在3个月后涅槃,因此人们举办麦加宝蕉节来纪念他。
柬埔寨人开始举办麦加宝蕉节的年份与比萨宝蕉节相近,通常夜间在寺庙里举行。按照传统,僧侣们要在进入前绕行佛殿3周。人们将供品放在佛像前,然后点燃香烛。人们聚齐后,由一位最年长的僧人宣讲戒律,然后由两位坐在供品前的僧侣来颂扬佛陀的恩德,之后由一位僧侣讲述佛陀生平的故事。称颂佛的恩德与讲述佛的故事交替进行,直到天明。最后,信众们向僧侣们布施,节日才结束。
近年来,柬埔寨政府通常在乌栋山举行麦加宝蕉节。节日当天,广大柬埔寨民众及信徒从全国各地齐聚乌栋山,参加盛大的麦加宝蕉节法会。柬埔寨两派僧王、政府官员率领僧侣、佛教徒手捧圣物和贡品,围着舍利塔绕行3圈,并向舍利塔上香敬拜,向僧侣布施,祈求平安吉祥,诸事如意。之后由僧侣们诵祈福经,祈求佛祖保佑国泰民安、风调雨顺。而在麦加宝蕉节期间,全国佛教信徒则会举行各种佛教仪式,积累功德,接受佛祖的教勉和保佑。