端，有端正、品行不端、端坐等词语，在这里“端”字都是正的意思。《礼记·祭义》中：“以端其位”的“端”也是正的意思。《说文解字》曰：“端，直也。”所以端又有直的含义。“端”还有开始的意思。《左传》中有“履端”之语，《正义》解释为“四始”，也就是年之始，月之始，日之始，时之始。这里的“端”就是“始”，也就是开始。端五的“五”字可以从仓颉造字的黄帝时代说起。黄帝平定九黎收复四方，统一万国后建立万国部落联合王国。黄帝居中央加上四方部落共五方，因五方（东南、西北、中央）之五代表中央，从此“五”就成为最大的吉数。史官仓颉创文字会意而象形，甲骨文的“五”字写作？，金文写作？，“二”代表天地，“？”像人两手顶天，两脚立地，意思是：仰则观象于天，俯则观法于地，立宇宙而创乾坤。中国古代数学，首推十进位值制。据史载：“黄帝为法，数有十等。”（徐岳《数学记遗》）在一、二、三、四、五、六、七、八、九进十的序列中五为中央之数。汉字通过秦推行的小篆到隶书、楷书，经过数千年的发展过程，仍然保存了象形表意的文化形态。到汉代许慎在《说文解字》中说：“五行也。从二。阴阳在天地间交午也。”古人认为天地间的阴阳二气化生五行。五字成为了金、木、水、火、土，五行的概念。这个行字是代表运动的意思，交午说明宇宙间五类物质相生相克的关系。端五，吕元明在《岁时杂记》中说：“五月初一为端一，初二为端二，数以至五，谓之端五。”《燕京岁时记》载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”按《周易》八卦原理，二、四、六、八为阴，一、三、五、七、九为阳，所以端五又叫端阳。
