10月10日是世界精神卫生日。精神障碍是一类严重威胁人民健康的疾病，精神卫生工作既包括防治各类精神疾病，也包括减少和预防各类不良心理及行为问题的发生。精神疾患已成为当前我国疾病分类中较为严重的一类疾病。
按照国际上衡量健康状况的伤残调整生命年指标评价各类疾病的总负担，精神疾患在我国疾病总负担的排名中居首位，已超过了心脑血管、呼吸系统及恶性肿瘤等疾患。各类精神问题约占疾病总负担的1/5，即占全部疾病和外伤所致残疾及劳动力丧失的1/5。据1993年抽样调查表明，国内各类精神病的总患病率由1982年的12.69%上升至13.47%（不含神经症）。这些精神疾病不仅严重影响了患者本人及其家属的生活质量，损害了他们的身心健康，而且也会产生不良的社会影响。
为了引起全社会对精神卫生问题的关注，世界精神卫生联盟将每年的10月10日定为“世界精神卫生日”，要求各国在这一天开展精神卫生健康教育，消除偏见，反对歧视精神病患者，进行医疗卫生人员精神卫生知识培训等活动。
随着我国国民经济的发展，社会经济体制改革日益深人，社会竞争不断加剧，劳动力的重新组合，人口和家庭结构的变化，原有社会支持网络的削弱，导致了各种心理应激因素急剧增加，精神卫生问题日益突出。儿童的行为问题、大中学生的心理卫生问题、老年期精神障碍、酒精与麻醉药品滥用以及自杀等问题明显增多。
目前，由于精神卫生知识尚不普及，宣传力度不够，大多数人对精神疾病认识不足，对患者缺乏应有的理解和同情，偏见与歧视现象较严重，致使一些精神疾病康复者不能顺利回归社会大家庭，产生了强烈的“病耻感”。一些患者和家属即便具有一定的精神卫生知识，认识到疾病的性质，多数人也宁可自己忍受痛苦而不愿寻求精神科医生的帮助，害怕因“精神病”而受歧视，结果延误了治疗，病情加重。
世界精神卫生日的设立及其带来的社会效果对于当前的这种现象有效地加以遏制，使精神卫生知识在社会上得以普及，从而消除了对精神疾病患者的偏见与歧视。
1991年，尼泊尔提交了第一份关于“世界精神卫生日”活动的报告。随后，许多国家将10月10日作为特殊的日子：提高公众对精神疾病的认识。1992年世界心理卫生联合会、世界精神病学协会共同发起，世界卫生组织确定每年的10月10日为“世界精神卫生日”，以促进对精神疾病进行更公开的讨论，鼓励人们在预防和治疗精神疾病方面进行投资。
精神疾病是在各种生物学、心理学以及社会环境因素影响下人的大脑功能失调，导致认知、情感、意志和行为等精神活动出现不同程度障碍的疾病。世界卫生组织发表的《2001年世界卫生报告》说，目前全世界共约有4.5亿各类精神和脑部疾病患者，有1.54亿人患有抑郁症，每4个人中就有1人在其一生中的某个时段产生某种精神障碍。发展中国家存在精神障碍的病人中，75％以上未能获得任何治疗和护理；非洲90％的癫痫病人连每人每年5美元的低价治疗药物都得不到。在大多数国家，只有不到2％的卫生保健资金用于精神卫生。每年有1/3的精神分裂者、半数以上的抑郁症患者和3/4的滥用酒精导致精神障碍者无法获得简单、可负担得起的治疗或护理。全球每40秒钟就有一人死于自杀。
目前，我国各类精神病的患病率已达13.47‰。据我国12个地区精神疾病流行病学最新调查显示，目前全国约有严重精神疾病患者1600万人，其中每年约有25万人死于自杀。精神疾病总负担已跃居各类疾病之首。儿童行为问题、学生心理卫生问题、老年性痴呆和抑郁、药品滥用、自杀以及重大灾害后心理危机等问题也明显增多，精神卫生问题已经成为重大的公共卫生问题和突出的社会问题。
随着现代社会生活节奏越来越快，生活压力增大，轻度的精神疾病如抑郁症、孤独症、焦虑症等心理障碍病人像感冒一样普遍。但目前我国精神疾病患者接受治疗的人数只占全部病人的20％，八成病人缺乏治疗。在我们的生活中，“精神病患者”是个会让人绷紧神经的词，人们总是带有各种偏见地惟恐躲之不及，精神类疾病患者也经常成为相声小品等搞笑类文艺节目的包袱和笑料。事实上，精神病人分很多种，绝大部分没有攻击性，不会对他人造成危害。全社会应该从人性化的角度关怀精神病的患者，这需要改变过去的陈旧观念，精神疾病患者应该同普通人一样，受到社会的欢迎和尊重，他们应该拥有同普通人一样的学习、就业、恋爱和组建家庭的权利。
早期识别精神疾病
性格改变：如原来热情合群的人变得对人冷淡，与人疏远、孤僻不合群，寡言少语，好独处，躲避亲友并怀敌意，生活懒散，不守纪律。或原来很有教养的人变得出言不逊，好发脾气，对人无礼。
神经症症状：如头痛、失眠、易疲劳、注意力不集中、情绪不稳、工作学习能力下降以及癔症样表现等。
情感改变：早期的情绪变化常表现为情绪高涨、洋洋自得、趾高气扬、管闲事、说大话、夸夸其谈、做事有始无终、发脾气，或情绪低落、郁郁寡欢、愁眉不展、唉声叹气、自责自罪、悲观厌世甚至出现自杀行为，或情绪波动、焦虑、缺乏适应的情感交流等，或对镜自我欣赏、自言自语、无故哭笑等。
行为改变：有的表现为奇怪动作和行为，动作增多、呆板重复，无目的性；有的举止迟缓、生活懒散、不能工作和料理家务；有的收集一些无意义的物品，甚至随身携带一些果皮、废纸等不必要的东西；有的反复洗涤或表现刻板仪式样动作等。
世界精神卫生日历年主题
1996年：积极的形象，积极的行动
1997年：女性和精神卫生
1998年：人道主义和精神卫生
1999年：精神卫生和衰老
2000年：健康体魄＋健康心理＝美好人生
2001年：行动起来，促进精神健康
2002年：精神创伤和暴力对儿童的影响
2003年：抑郁影响每个人
2004年：儿童、青少年精神健康：快乐心情，健康行为。
2005年：身心健康、幸福一生
2006年：健身健心，你我同行
2007年：健康睡眠与和谐社会
2008年：同享奥运精神，共促身心健康
2009年：行动起来，促进精神健康
2010年：沟通理解关爱，心理和谐健康
