小年主要是黔中地区仡佬族披袍支系的年节，其时间也不完全统一。如六枝地区的仡佬族过小年有两种时间，一种是从冬月的第一个虎场天开始，或者说冬月的某一天，即祖先到达此地开荒辟草的这一天开始，前后一共过三天；还有一种是从腊月二十七到二十九过小年，其后是过大年。传说，因当年老王派兵出征，马上就要过年了，为了能让全家人在一起过团圆年，就提前在腊月二十七开始过三天年，送走了出征的亲人后，接着再过三天正式的大年。结果出征的亲人一去不回，家中人便把腊月二十七到二十九作为怀念他们的日子，在这三天举行祭祀仪式，召他们回家过年。后来经过不断演变和发展，披袍仡佬在过小年的三天时间里，主要内容是祭祖。第一天早晨先用糯米打成粑粑，将粑粑捏成祖先的模拟像，再捏八对圆形的小粑粑。传说仡佬族分为九支，八对小粑粑代表给另外八支的三天长献，是不能给外人吃的。小年的三天都要举行同样的献饭仪式。献饭要用黑山药炒伢猪肉做成一道主菜，再将猪肉切成九块四方形作为祭品，每块三四两重，祭祀时还要把饭捏制成九个饭团，进行一项占卜。即在饭团上插三根金丝茅草，以判断明年庄稼的长势。茅草插在饭团上，慢慢就会变蔫，如果是叶子钩头的形状，则表明谷子饱满，有重量，所以垂下来，预示着明年有一个好收成；如果茅草依然是笔直的，就代表来年的谷子长势不好。摆上这些祭品后，关上门，吹灭灯，据说这样先人们才会前来受献。献分三献和五献，即请三辈和五辈。在过小年的三天里，青年男女还可以聚在一起举行多种娱乐活动，如打磨磨秋、打秋千、踢毽子、对歌等等。这样的小年一直延续到20世纪90年代，当地的披袍仡佬有“小年为大”的说法，他们也过大年，但并不是十分注重。
“过小年”即腊月三十的除夕，仡佬语称“打哲司”。备好酒肉，先以丰盛美餐敬祖。敬祖酒宴须八样以上的菜肴和八碗饭，敬祖主食不用粘米饭而只用糯米饭和糯米把，因为仡佬族祖先最初只种糯米。糯米把的摆设亦甚讲究。摆布寨仡佬族过小年摆糯米把的形式，李姓、张姓分别用13个、10个大小不同的糯米把重叠成宝塔形。传说这把的数目是远古祖先死后弟兄分家时得的财物数目的体现，老大老二老三各分得的牛、羊、猪的遗产不同而祭献糯米把的大小数量不同。叠成宝塔形来自传说清王朝派兵镇压仡佬族人民，仡佬族人民往西逃到南盘江的八达河，祖宗保佑，江水断流，仡佬族的人们过了河，幸免于难。于是，每逢过小年叠糯米把象征桥墩来纪念祖宗。黔西一带仡佬族在糯米把上插豆叶，以纪念其先民开荒辟地插草。过小年敬祖摆宴还有一特点是摆匙不摆筷。这是源于时代仡佬族最早的老祖公不用筷，只用瓢，因而现在敬祖宴桌上不摆筷而摆长柄小木瓢，又称“马匙”，这样，祖宗才能得到享用。祖宗受用之后，才能达到“保佑全家安康、吉祥如意、粮食满仓、人畜兴旺”的目的。敬完祖宗协再将桌上祭祖宗的各种食物倒回锅中，全家人才团聚会餐。
过小年的另一活动是进行“竹卜”。仡佬族认为继祖宗之德，卜卦最灵。隆重的除夕之夜，在全家欢聚酒足饭饱之后，家长用一根龙猫竹，每一个竹节破开一个小口，各口放进一粒粮食种子，并灌进水。过十五天之后（即正月十五日），剖竹观察，被泡胀的种子预示此作物当年将会丰收，不胀的作物当年收成不佳。这实际上起不了什么作用，只是对丰收的向往和对自然灾害的惧怕。
