台湾高山族排湾人过去的生活以山地旱田农业为主，狩猎、采集及捕鱼为辅。他们不设立专门的节日，但在战争凯旋、成年、结婚、丧葬及五年祭等方面以集体活动形式举行，也反映了他们传统节日的特点。
他们作战胜利后，回到自己社中，凡斩得敌人首级的，各高举手中敌人的首级砍一刀，高呼胜利，并在山坡下烧起川茅草堆起的野火堆，众人绕着火堆，忘情地呼喊和跳舞五次。这时候，留在社里守卫的人，要带着酒糕到社外去迎接。这种战争凯旋仪式气氛极为热烈：妇女儿童们争以藤蔓穿过敌首的耳孔，然后抬回社中。乍听起来这很野蛮，但却反映了当时历史条件下同社人同仇敌汽的心情。
出战的勇士们进入社门前时，要跳越熊熊的野火堆三次，据说这样可以防止恶灵，即再出战时不会无辜牺牲。入社后先在公解集合，各头人家杀猪酿酒，对敌首在进行正式祭祀后，经处理侈至敌首棚架。敌首棚架是显示他们战功赫赫的地方。
排湾人没有严格的男性年龄组织，只有自幼年到衰老的分期观念。他们认为初生时到半岁是婴儿期，半岁到十二岁是幼儿期，十二岁至十六岁是少年期，十七岁到三十岁（女子到二十五岁）是青年期，三十到四十岁（女自二十五岁到三十五岁）是壮年期，再上去就是老年期了。
排湾人的青年会所（公廨）已不存在，成年礼都是私自进行的。当男子到十七岁时，由父亲带到山上去打猎，出发前家人杀一头猪，酿一罐酒，作为成年礼祭仪时用。在青年住房的墙柱上挂满茅草，以驱除恶灵。这个青年要禁居在屋里三天，不得饮食，实行斋戒。三天后由父亲带上山，在山林中先用猪骨、猪皮作为祭品，以祈求猎获物丰盛。出猎的结果，如果打到了野猪或者山鹿，则为吉祥如意之兆，如果空空如也一无所获，也要砍一枝树枝扛回来，以代表兽物的象征。回来后还要请巫师到家作驱赶鬼灵的攘拔祭。
五年祭是排湾人盛大的节日。这也是成年仪式的最后活动。活动五日后，第六日举行刺球赛和舞会。刺球赛以袖实为球，由一个人抛袖实到空中，众青年手中各持一竹枪向空中刺去，看谁刺中的次数最多，最多的则为优胜。全村青年参加的舞会由本村最大的头人主持，邀集全体青年饮宴，参加的青年在家门口，身上带着茅草结，以驱赶恶灵。关于恶灵给他们的反感，我们将在宗教信仰篇中再详细介绍。
排湾人结婚要经过定情、求婚、送柴薪礼、竖秋千架、送聘礼、成婚等程序。
一般由男子主动向女子求爱，男子先到女家登门拜访，送去自己的头巾、颈饰等物作为定情礼。如果女子接受了这些礼物，就表示定情了，要同时回赠自己的头帕、手镯、衣饰等。这些信物联系了双方的感情，如果以后一方反悔，则要退还对方的定情信物，也要求对方把自己的东西送回来。
男女青年定情后，由男方家长请媒人到女家求婚，媒人一般是与双方家庭有亲戚关系的人。正式求婚时，由男家带着酒、猪肉、槟榔、头巾和头饰为礼物，女方不必回礼。
订婚后结婚前，男子要采一些柴薪送给女家，为了使送的柴薪更多一些，让女家能多烧一些时候，新郎要邀请五六个朋友一齐入山，各砍伐一大捆柴薪，再外加一罐酒，送女家所属的直系头目家中作为聘礼。这大概是再由头目转交罢。
结婚的前一天，新郎请朋友二三人砍树木数根，运到女家搭起秋千架。两根主柱要保留树梢的叶子，矗立在女家庭院里，象征着郁郁葱葱的爱情活力。秋千架由四根交叉的木柱为支架，上面放着横梁，用藤条作为绳子挂在横木上荡秋千，架上还挂有木刀木枪作为装饰，秋千是为结婚那天女家姐妹戏玩而准备的。
男家订婚后要向亲戚家征集聘礼，包括父母双方的五世亲关系所牵连的旁系亲属群。征集的礼品以铁器为主，如锅、耙、镰刀、斧头等，分别用藤绳系着，再由男家亲族代表和媒人，同往女家迎亲的时候送往女家。
男家媒人预先到女家通知婚期，女家同意后就立即捣米酿酒做喜庆的准备。结婚那天，男家邀集全村青年搬运聘礼，在没有进村以前，先鸣枪一响以示送礼队伍来到。女家的亲族长老迎接队伍入村。媒人送一罐酒到女家，向女家的祖灵祝祭，并祝福女家合家平安。女家则杀一头猪放在屋顶上。新娘要先藏在野外，由她的亲友找寻她并带回来。新郎随新娘在院子里绕三周，进入室内床上并坐，然后由女家兄弟姐妹簇拥着新郎和新娘，在床上假睡，盖上男家带来的被单。这时，女家年轻人即在庭院里跳舞。长辈们把猪肉切开，送给亲友共享。
第二天，女家兄弟背着新娘，亲戚和社众跟随在后面，送到新郎村中，男家迎亲的队伍也跟着回来。男家长老迎接他们进村并宴请他们。宴席上，两家父母要致词，男方家长还要逐个向女方亲友敬酒，一派乐陶陶的景象。
排湾人的丧葬仪式，包括装捡、讣告、告别祭、下葬、驱灵、服丧、招灵祭、慰问遗族除丧忌、满月驱灵祭等。
人死后，由近亲为死者梳发更衣，男性头戴花环插鸟羽，头人插四根，武士插二根，普通人插一根。女性死者头巾内塞槟榔子，背上负一背袋，内装发火具、银币、小刀等。再将尸体捆绑成蹲坐状，用自织番布包尸，仅留头部露出，停尸柱下，以侍亲友吊丧。
丧家门口竖有带叶的竹枝，表示丧意。邻近的青年要在村里奔走讣告大家：“有人死，速返家。”
死者亲友听到讣告，即齐集到丧家，各人与死者行告别仪式，并慰间死者家属。
下葬先由亲戚中第三从丧的近亲男性前去掘挖墓地。然后由近亲男子抬尸到墓地。死者的直系近亲男性兄弟或儿子，抬尸入墓穴，尸体面向东方，席地而坐。上面盖石板覆土，再由族长用猪皮、猪骨对亡灵作告别仪式，大家才一起回家。
参加出葬的回到家后，丧家要预备三盆水，由参加者用手泼水洒在丧家门口地面上，口中祷告亡灵“不要再回家！”以为这样做可以使活着的人不致生病。而后才能进入屋内‘同时，把炉灶里剩余的柴烬统统丢到屋外去，再由男性家长用火石重新生火。
埋葬死者后，家人要换丧服。男子头上缠丧巾，穿背衣、肩衣，女子头盖丧巾，披肩衣，胸挂巾，头人阶级都用黑色的番布加织绣的丧服，佃民穿普通黑色丧服。
葬后三日，家人酿酒捣糕，请女巫用祭品在社外招灵致祭后，分给亲友每人一块猪肉。
第四日中午，同高祖的亲族和外亲带着酒到丧家慰间，丧家宰一头猪，用来祭祖和分给大家。
第五日，男性亲族相率入山打猎，回来后就可以拔掉播在丧家门口的竹枝，表示丧葬仪式到此告一段落。
葬后满一个月，丧家要再次酿酒做糕，请女巫来家驱灵。只有近亲才须来家集合。祭后各人用小刀把自己的衣服割下一小块：回家弃丢路旁，表示与死者继绝关系，同时，以免死者阴魂再缠上身。
