清明，既是二十四节气之一，又是土族最隆重的祭祖节日。每年的清明，家家户户上坟祭奠祖先，出门在外的人，嫁出去的女厢阿姑都要回来。届时，同姓亲房们将一头猪或一只羊宰杀后放在木板上抬到祖坟前。祭奠开始后，将宰杀的猪或羊放到祖坟的后土，然后焚化纸钱香表，男女跪拜，由族中长者祈祷祖先赐福于后代。祭奠仪式结束后，由“坟头”（民和土族在每年清明节祭祖时都要从家族中选出或轮派6～8人作为坟头，主要负责清明祭祖仪式中熬茶、杀猪宰羊、蒸煮、分发祭品等任务）将猪羊肉切成块全部下锅，还愿的猪羊分下另一锅中，煮熟之后，将肉切碎，象征性盛在碗中，将猪头、羊头放在盘中，还愿煮熟的猪羊肉也需另盛他碗，一一供在祖坟前面。再将煮熟的鸡心或羊心切成两半作为卜器，然后又由族中长者带领全体家族成员跪于祖坟前，向祖先一一表明还愿的人家，祈祷卜卦，如卦准，便将碗中肉食倒于事先铺在坟前的塑料布或纸上，以示祖先享用。祭奠仪式结束后，家族中各成员按辈分大小列坐在地，边饮酒吃肉，边讲家谱、祖规及家族中荣耀之事。结婚后没有子嗣者爬在祖坟前痛哭，以示向先人要儿女。有辈高年长者拿柳条在哭者身上打，要子嗣者发誓许愿，长者祈祷祖先显灵，麒麟送子。此外，在祖先坟头焚烧纸币、尚阔、花圈等物时，常以其烟雾升腾快慢判断祖先喜悦与否。
清明节是祭祀祖先的重要节日。多半是约定家族男女齐集祖坟。祭品除猪、鸡外，有馒头、米饭、茶、酒、油香（由面、油、柏香混合而成）等。在坟前摆上祭品，焚化纸钱，给坟堆添土、压黄表纸（火葬的坟堆一般只压纸不添土）。
有些土族祭祖上坟的时候，还要在坟前竞放风筝，放出风筝后断线让其飘走，有的收回后也当场焚毁，俗信认为放风筝就是放“晦气”，因而忌讳将放过的风筝带回家。
