尝新节，又叫“吃新米”，是独具阿昌族特色的中秋节，农历八月十五举行。传说，远古的时候阿昌族先学会种芋头，然后学会种玉米，最后才学会种水稻，这些生产技术都是一位老姑太传授的。因此，每年芋头结实、玉米成熟、稻谷垂穗时，人们要挖一蓬子实最多的芋头，砍一棵结双穗的玉米，摘一把谷穗编成篮子，供奉给这位“老姑太”。
吃新米这天早晨，到田里割一些八成熟的糯谷，炒香后舂成扁米，做新米饭，饭熟后要先盛一碗喂狗，最后全家聚餐。关于吃新米时先喂狗还有一个传说：
很早以前，地上稻谷都是自生自长，到处都有，长得同芭蕉树一样高大茂盛。人们做饭时，搬来一颗，剥了皮，舂碎，就能蒸出香喷喷的米饭，全家人一顿还吃不完，剩下的喂狗。后来，人们越吃越懒，渐渐养成了好吃懒做的坏习惯，不好好管理禾苗。到了秋天，也不去采摘稻谷贮存粮食了。地上的稻谷大片大片地枯死，谷粒落在地上，任牛马践踏。人们在火塘边向火，还将金灿灿的谷粒拿来当凳子坐。一天，谷魂娘娘看见人类糟蹋粮食的情景，感到非常痛惜，一气之下，刮起一阵狂风，把地上的谷子全部卷走了。没过多久，人们身边的稻谷吃光了，野地里也找不到一粒谷子。人们饿得肚皮都快贴到脊梁骨了，第一回尝到了饿肚皮的滋味，后悔当初不该好吃懒做，糟蹋粮食。村寨里的狗，更是一条条饿得瘦筋干巴，奄奄一息，只剩下一张皮包着骨头，趴在地上望着天嗷嗷惨叫。谷魂娘娘听到地上凄惨的狗叫声，动了怜悯之心，她想，作孽的是人，何必让狗也跟着受罪呢？就将一把把谷子朝着狗撒下去。那些望天求救的人们，见天上有金色的雨点飘落在狗的周围，走近一看，是一种从未见过的细小谷粒。人们把狗撵开，将那一粒粒的谷子拣起，连皮也不舂，就想拿去蒸。这时，一位老太太走过来，急忙拦住大家说：“孩子们，这是谷种啊！我们饿死也不能吃！说完，就领着人们在河边挖了一丘田，把谷粒一粒一粒播种下去。从此以后，阿昌族人学会了育种栽种的本领，同时也越来越懂得了”吃饭要敬饭“的道理。为了不忘记过去的教训，也为了报答狗为人间讨来谷种的恩情，每年吃新米，都要先喂狗。
一些与汉族杂居的阿昌族，八月十五这天要蒸米糕，夜晚，在院子里置一供桌，摆上米糕、栗子、梨、莲灯果等献给月亮嬷嬷。
农历八月十五，阿昌族要将收获的新谷穗挂在家堂的天地灶君、祖宗灵位上祭祀。这天吃新米饭前，要先喂给狗吃，以感谢狗给人间带来了谷种。梁河地区阿昌族在吃新米饭前，要先用一箩新谷，水、盐、豆各一碗，姜、芋头各一蓬摆在榜争前祭祀。
吃过晚饭后，在院子里设桌摆上果品糕点祭祀月亮，祭祀时要烧十二对纸火，如果是润月年要烧十三对，然后全家祭祀月亮神，共度良宵。云龙地区阿昌族在这天春扁米吃，晚上烧香祭祀月亮神，但不做月饼吃。
