明嘉靖年间<宁波府志>记载：“‘中元"，各家以牲醴、羹饭祀其先，缁黄之流诵经供佛，谓之’兰盆会‘。”七月十五，宁波民间称“鬼节”。家家户户祭祖，做“七月半羹饭”，或放“焰口”，为野鬼安魂。这时新谷刚碾出，许多人家将熟新谷祭祖后食之称“尝新”。俗传阴司自七月初一“放饿鬼”，百姓集资请祭司诵经念咒，并沿街设祭，用饭篮、饭碗盛鱼、肉、酒及馒头、南瓜、豆腐、毛豆等12碗祀无主鬼魂，称“檐下羹饭”。
祭时，商店挂蜈蚣旗，路旁焚冥锭、纸衣、纸车柜、纸马。祭毕祭品被乞丐食之。宁波旧时这天还要演目连戏敬神，称“街戏”。另外，七月三十这天晚上，是地藏王菩萨生日，要插地藏香。清代道光年间枟象山县志枠记载：
“三十夜，各家设香烛于地或阶上，谓之’地藏王开地狱‘，儿童以蛤蜊壳贮油遍地燃之。”
