古代以三月上旬为“上巳节”，又称为“三巳节”。三国魏以后把此节日固定为三月初三。古人此日临水以祓除不祥。《后汉书礼仪志上》：“是月上巳，官民皆洁于东水之上，曰洗濯袚除，去宿垢疢，为大洁。”后来逐渐成为人们在水边饮宴游玩的节日。杜甫《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人”即指此。此俗至今已延续千余年。
庆阳亦有“踏青”的习俗，若天晴风和，多喜欢出外踏青郊游。三月三日早饭，一定要吃又细又长的臊子面，这是庆阳人最喜欢的一种面食。前一天下午，妇女们要先把最白的麦面兑水揉成面团，用湿毛巾包起来捂半天，再反复揉，直到揉好为止。庆阳有句俗谚“打到的媳妇，揉到的面”，就是说面要揉好，吃起来劲道。再擀薄、擀匀，切细、切匀，分成几把子捂好，三日早，再煎臊子汤，另烧水下面、捞面、浇臊子汤吃。臊子面讲究面要长、汤要汪，吃起来香、辣、酸、甜、咸五味俱全。俗谚“三月三，细擀面，桃木棒槌柳木剑，细水长流巧打算，欢欢乐乐到百年”，据说桃木、柳木能避邪镇恶。三月三，桃柳已发芽垂青，皮与枝杆容易分离，妇女们用剥掉皮的桃、柳树枝削刻成一寸左右、半厘米薄厚的各种刀、剑、鞭、棍、棒槌等防身器械，并染上各种颜色，以保小孩一年平安。民谚有“桃木棒锤柳木剑，娃娃戴上保平安”的俗语。当日一早，娃娃们三五成群，穿红挂绿，胸前戴着各式各样的桃柳木做的刀枪，互相比试，你杀我斗，成了三月三的一道亮丽的风景。此日庙会颇多：镇原县城关火神庙、南川娘娘庙、宁县政平戏楼、正宁山河会馆庙会、罗川三官庙、三嘉关家川、月明杨家台均有庙会。
庆阳民歌唱到：“三月里桃杏花满山红，四月里杨柳搭凉棚。”（《冻冰》）农历三月初三，已是桃红柳绿的时候，人们多外出踏青游玩、赶庙会。这天的饮食多吃细长的“臊子面”，俗语云“三月三，长擀面”，取“细水长流”之意。民间多取桃木、柳木削成各种小巧的刀、剑、棒槌，戴在老人、小孩胸前，以求辟邪祛病、消灾免难。庆阳俗语云：“桃木刀，柳木棒，神神鬼鬼不敢撞。”“桃木刀，柳木剑，神神鬼鬼都趔（避让）远。”
