城步苗族一般是在每年农历二月逢第一个卯日举行“庆鼓堂”节庆活动。分小庆、大庆两种。按古制一般是一年一小庆，三年一大庆。但也有轮流连续三年每年一小庆(或叫小祭、平祭)，又连续三年每年一大庆(或叫大祭、陡祭)，此即所谓“三年平，三年陡”。城步苗族的“庆鼓堂”活动欢乐异常，也是邀请亲朋戚友走访玩耍，团聚一堂的好时光。
庆鼓坛祭祀活动较好地反映了苗族原始农耕文化遗俗。其中“抬丧踩田”的仪程再现了古时农作的场景。“抬丧踩田”的道具有踩田棍8根(八根“踩田棍”原称“抬丧棍”，因踩田棍三五根均可，唯抬丧棍则必须为8根，多一根或少一根都不可)。在一阵场锣鼓之后，8名苗装男子各手持一根踩田棍(。棍上端穿三个大米核把)成双左右偏移而进，伴着锣鼓节奏登场作褥田动作(亦为抬丧动作)，绕堂一周后，成圆圈朝内合唱“踩田歌”:“亘古不知踩田好，禾苗落泥不扯草;后来抬丧田里走，才知籽粒长得饱;从此种田要踩田，一踩禾苗有三为…”。
舞蹈动作主要是以蹲、转、颤、跳、拉、摆、揉、摇等为主，舞蹈语汇相当丰富。表演时的服饰:庙师着青道袍，戴头扎;迷魂师穿俗称“鬼皮”的红花袍，头扎英雄帕，赤脚或穿草鞋;长鼓师则穿大红印花和尚领长袍;其余的角色，或穿胸、背部都印有“吞口”图案的扎袖巫彩服，或着青、蓝两色苗族布扣对襟便服，头上多半缠“包头”或扎一块红头巾，腰系一条长腰带，显得十分精悍英武。
