浙江是全国著名的产茶区之一，全省除四个县外，都出产茶叶，产量约占全国总产量的五分之一以上。
本省出产的茶叶，以产区不同，分为杭湖茶、平水茶、温州茶、遂淳茶四大类。尤其是杭州龙井茶和平水珠茶，是我国特有的茶叶品种，畅销国内外，声誉更著。
茶叶含有茶素(咖啡硷)、单宁、芳香油、植物性蛋白质、果素、叶绿素等成份，泡饮后有提神、解渴、利尿、消食、去痰、醒酒和防治坏血病等功能。茶树的种籽还可榨油，树材质地细密、坚固，可供雕刻。
我国发现茶树，已有四千六百多年历史。浙江的茶树，是从云南一带，经过四川，沿着长江传过来的，至今已有一千多年历史了。在唐、宋以前，茶叶的产区和品种，以现在的长兴县一带所产的“紫笋茶”为最佳；其次是越州(今绍兴平水茶区)一带，以会稽(今绍兴)的“日铸茶”和余姚的“瀑布茶”最有名；雁荡山龙湫背出产的“雁山茶”，号称“雁山五珍”之一，也是珍品。现在杭州龙井茶的主要产区――梅家坞，据传六百年前还是个荒山野坞，后来从天目山逃难来的姓梅农民夫妻两人加以开垦，才逐渐发展成为村落。这里山势较高，茶树接受紫外线特别强烈，沙土含矿物质较多，茶农“炒茶”，火候掌握得适当，因此，龙井茶具有色绿、香郁、味淳、形美的特点，而闻名于全国。
浙江名茶，历代都要向皇帝进贡。如“紫笋茶”，唐代时要“岁贡一万串”(每串一斤重)，“会昌(841-846年)中，至一万八千四百斤”。由于“贡茶”数字巨大，唐代宗大历五年(771年)，湖州府便“建草舍三十间”，“置贡茶院”，这可以说是本省第一个茶叶制造所。到了德宗贞元十七年(801年)，贡茶院又于武康新建“东廊三十间，……又焙百余所，工匠千余人”，生产规模更大了。与此同时，皇宫里还规定，第一批“贡茶”必须在清明节前送到京城。因此，每到制茶季节，仅湖州一府，就要调集“役工三万人”，进山采制茶叶。同时，还要广征钱粮，以制造“龙袱、旗袋、篓杠、包索”和盛置泉水用的银瓶。茶农和“役工”们在重重压榨下，苦不堪言。特别是到了国民党反动统治时期，茶农的生活更加凄惨。像梅家坞，解放前百分之六十以上的茶园，为三户地主和五户富农所占有，百分之九十以上的茶农，只有一些土质贫瘠的零星茶园。茶农梅阿祥被地主逼得走投无路，竟含泪悬梁自尽。
1933年，本省茶园面积曾达到五十六万七千亩，茶叶总产量为四十九万一千担。但在国民党反动政府和日本侵略者的摧残之下，茶园不断荒芜，至1949年解放时，全省只剩茶园三十一万八千亩，年产量只有十三万二千担。解放后，在党的领导下，茶农们积极改进茶园的栽培管理，采取了茶园防冻、四季施肥、扩种绿肥，以及早耕、深耕、深削等一系列措施，并且推行多次采摘、四季采茶的新办法，使本省茶叶生产获得巨大发展。1953年，全省茶叶产量就上升到三十八万七千多担；1958年，茶园面积扩大到八十二万多亩，茶叶产量达六十四万二千担，超过了历史上的最高水平。现在，全省茶园面积将近一百万亩，茶叶产量不断增加。茶农生活也就愈来愈美好。
来源：浙江日报 作者：贾建虹
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