雨水节气的到来，意味着雪花纷飞、寒气浸骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，湿润的空气、温和的阳光和潇潇细雨的日子正向我们走来。杜甫有诗云：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”此时，春雨伴随着和风，在夜幕降临时悄悄地、无声地、细细地滋润着万物萌芽生长。雨水是庄稼的期盼，是百姓的期盼，在这个节气里人们常说“立春天渐暖，雨水送肥忙”，雨水的到来给农民带来了忙碌和喜悦。人们将这个节气唤做“雨水”，充分地表现了雨的及时和人们对雨的喜爱。
一年之计在于春，春季如何看雨水。对老百姓来说，雨水正是小春管理、大春备耕的关键时期，而生活也因此充满了新的希望。
“斗指壬为雨水，东风解冻，冰雪皆散而为水，化而为雨，故名雨水。”其中斗指壬，意思是北斗星的斗柄指向天空中“壬”这个方位，但后世认为并不准确。此时，太阳到达黄经330度。雨水不仅表示降雨从此开始，更表明雨量从此会增多。每年的阳历2月18日前后即为雨水节气。
雨水是二十四节气中的第二个节气。雨水前后，太阳的直射点由南半球逐渐向赤道靠近，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进。与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量，既不甘退出主导的地位，也不肯收去余寒。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。在雨水这个节气，气温回升，冰雪融化，降水增多。
在《月令七十二候集解》中记载：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”
意思是说，立春过后即为雨水节气，天已变暖，万物开始萌动，将要下雨。我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。”意思是说，雨水节气里，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子：五天过后，大雁开始从南方飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。在《逸周书》中有相关记载；“獭祭鱼，獭，一名水狗。贼鱼者也祭鱼、取鱼以祭天也，所谓豺獭知报本岁始，而鱼上游则獭初取以祭。徐氏曰；‘獭祭圆铺圆者，水象也：豺祭方铺方者，金象也。’候雁、北雁知时之鸟，热归塞北，寒来江南沙漠乃其居也。孟春阳气既达，候雁自彭0而北矣，草木萌动，天地之气交而为泰，故草木萌生发动矣。”
雨水历法气象
公历每年2月19日前后，太阳到达黄经330度时为雨水。
虽然雨水节气由五行相生之说而来，是古代朴素唯物主义的具体表现，但现在看来还是具有一定的科学性。
现代气象科学观测研究表明。雨水过后。我国大部分地区气温已达到0℃以上，黄淮平原平均气温已在31C左右，江南平均气温在5℃左右，华南地区气温已超过1010，但华北平原平均气温仍在0℃以下。所以说，在这样的气候背景下，黄淮平原及其以南地区自然降水多以雨水形式，而华北平原有时仍会雪花纷飞，但都预示着春夭快要来临了。
獭祭鱼—农业生产中，秋季是主要的收获季节，然而秋季能否五谷丰登。与春季是否风调雨顺关系极为密切。所以，自古始，人们会在春季祈祷风调雨顺，以保秋季出现五谷丰登的好年景。因此，每年到春季雨水节气时。
人们都要捉拿“贼鱼”祭天，以示祈求“天神”保佑春季能风调雨顺。宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里记载：“獭一名水狗也，贼鱼者也。”“祭鱼，取鱼祭天也。”所以古时候，人们将“嫩祭鱼”作为雨水节气一候的候应。
候雁北—雁是鸟类中的一种大型游禽，是候鸟中对节气的规律性变化反应最为突出的一种。吴澄在《月令七十二候集解》里记载：“热归塞北，寒来江南。’所以，人们将这一现象归纳为“候雁北”作为雨水节气二候的候应。
草木萌动—在社会生活实践中，人们逐渐认识到每年雨水节气前后，大地上的百草树木便开始发芽新生。吴澄在《月令七十二候集解》里记载：
“天地之气交而为泰，故草木萌生发动失。’《吕氏春秋·十二纪》的解释为，每年雨水时。“天气下降，地气上腾，天地合同”，故为“草木繁动”。
