乌龙茶属于六大茶类之中的半发酵茶，介于绿茶与红茶之间，按照生产地域可区分为武夷岩茶，安溪铁观音、广东凤凰单枞、台湾高山乌龙等多种。乌龙茶的冲泡方法多采用“功夫茶”法，如流行于潮汕地区的乌龙茶冲泡法，流行于安溪地区的铁观音冲泡法等，都属于“功夫茶”法。传统的功夫茶法不仅对茶品有要求，对茶器也很讲究，如著名的潮汕功夫茶四宝就包括：潮汕烘炉、玉书碨、孟臣罐、若琛瓯。
乌龙茶是一个大系列，包括的茶品很多，虽然都属于半发酵茶，但在发酵程度及揉捻工艺上有很大区别，特别是近一两年来，受台湾乌龙茶制作工艺、冲饮方法及市场需求影响，大陆地区乌龙茶加工生产发生了很大变化，其中尤以安溪铁观音最为明显和突出。
按照传统说法，优质铁观音外形卷曲、壮结，呈青蒂绿腹蜻蜓头状，质感沉重如铁;干茶色泽鲜润，砂绿明显，冲泡后叶底肥厚明亮，具绸面光泽，有着“绿叶红镶边”的显著特征;茶汤入口醇厚甘鲜，香气馥郁持久，有“七泡有余香”之誉。这样的铁观音前些年在市场上还能偶尔找到，近一两年则渐渐“销声匿迹”了，取而代之的是发酵轻、揉捻程度不够的铁观音茶品，外形不讲求，内质轻飘，色泽苍老，大多呈鲜绿色。这样的铁观音其实已经和绿茶渐渐接近，在滋味、香气及气韵上都和传统铁观音有很大区别。
因为这样的改变，传统意义上的铁观音冲饮方式也必将随之发生变化，如果还拘泥于“功夫茶法”，以及“关公巡城”、“韩信点兵”等固有程式，可能就有些不合适了。为了顺应这种改变，这里向大家推荐一种简便易行的乌龙茶冲泡法——乌龙茶清饮法。
顾名思义，所谓乌龙茶清饮法就是使用冲泡绿茶的方法和器具来冲泡乌龙茶，这种方法很适合现今流行的铁观音茶品。和传统的“功夫茶法”相比较，乌龙茶清饮法有很多特点和变化，下面作一些简单介绍。
首先是投茶量的改变。传统铁观音投茶量以容器的1/3至2/3为宜，无论用孟臣罐还是盖瓯，茶叶张开后恰恰能满撑杯盖，而香气已经满溢茶室了。
其次是茶器的变化。安溪地区冲泡铁观音一般用盖瓯(俗称盖碗)，不仅能发茶品真香、真味，中间还可以翻瓯，这样有利于茶叶充分冲泡。现在的铁观音除了用茶瓯冲泡外，也可以用紫砂壶、普通瓷杯、玻璃杯，我个人的感觉以紫砂壶为最佳。如果是在办公室，当然以玻璃杯最为便捷和实用了。可以准备两只玻璃杯，一只用于冲泡，一只用于品饮，茶汤冲泡好后立即过滤入品饮杯中，不使茶汤有焖熟感。
再就是水温的掌控。冲泡传统铁观音以三沸水为最佳，而且还要淋壶以增加温度，这样才能“逼出”茶叶的香气和滋味。如今发酵程度很轻的铁观音就不适合这样高水温了，依我个人的经验，水温应该以90度最为适宜，这也是办公室里普通饮水机的水温。
从茶叶历史发展过程分析，我国茶叶冲泡方法一直随着茶品发展而变化，从唐代的煎茶法到宋代的点茶法，从明代初期的烹茶法到清代早期的撮泡法，再到近代流行的冲泡法，都是因为茶叶的生产加工方法发生变化了，冲泡方法也随之改变。“乌龙茶清饮法”的出现，也是顺应了这样的趋势。
在当前环境下，提倡乌龙茶清饮法很有意义，不仅能使乌龙茶品饮走入普通家庭、走入办公室，还有可能走出国门，为国际市场所接受。国际市场流行的茶叶冲饮方法以简单、便捷、卫生为特征，过去只有绿茶、袋装红茶符合这一要求，而乌龙茶则因为冲饮程式过于烦琐，一直未能打开市场。如果我们能将乌龙茶清饮法宣传出去，对于乌龙茶出口应该很有意义。
