亲爱的安妮：我通常不会干涉孩子们的职业决定，但这一次，我认为儿子即将做一件他肯定会后悔的事情。3年前从斯坦福大学（Stanford University）毕业后，他一直在一家《财富》美国500强公司从事IT工作，而且他在那家公司也非常开心。现在，他大学的几个朋友正在创办一家公司，他目前在考虑辞去这份工作，与他们一起创业。这家新公司提供的薪酬将有一半是股份形式，如果公司上市，他确实能获得丰厚的回报。但这样的几率，是否就像买彩票一样？这完全是碰运气，而且最终的大赢家可谓凤毛麟角。您认为呢？——圣马力诺的质疑者
亲爱的质疑者：毫无疑问，加入一家初创公司的风险，要远远大于你儿子现在的工作，而且他肯定知道这一点。对于初创公司失败率，比较靠谱的估计是75%到90%，甚至更高，这要取决于你对失败的定义。例如，哈佛商学院（Harvard Business School）的什卡•高希对2,000多家在2004年至2010年至少获得100万美元风险投资的初创公司进行了一番研究。高希发现，其中约有75%的公司让投资者血本无归，有95%未能实现特定目标，如收入增长率或收支平衡预测等。
当然，这些悲惨的数据并不意味着，想要跳槽的人就不应该考虑初创公司——他们只要预先提出适当的问题就行。纽约市科技招聘公司Harris Allied的执行董事凯西•哈里斯认为，阿里巴巴集团（Alibaba）的大规模IPO及后续的成功，在求职者中引发了一股淘金热潮。她建议，求职者冒险进入初创公司之前，应该问下面几个问题：
公司有多少资金？
哈里斯发现，大多数新公司都是靠借家人和朋友的钱成立的，创始人往往会拿出自己的所有积蓄，甚至透支信用卡。这样做没什么问题，但你需要知道公司资金总额除以“资金消耗率”的结果。“按当前的资金水平，公司能够维持多久？”
公司的产品或服务如何满足行业需求？
哈里斯说道：“市场上对公司提供的产品或服务，是否有真正的需求？了解一下竞争对手，询问公司的新产品或服务如何满足市场需求。公司有哪些产生收入的机会？能让公司盈利的触发器是什么？”一份经过深思熟虑的商业计划书，应该可以回答这些问题。而鉴于这家公司的创始人是你孩子的朋友，他应该要求看一下公司的商业计划书。如果没有书面的商业计划，或计划书的内容不全面，这表明这些人还没有做好经营一家公司的准备。就是这样。
管理层有哪些商业经验？
哈里斯认为，理想情况下，管理团队应该具备经营一家盈利企业的丰富经验，尤其是要具备“在合规与监管问题和成本控制方面的实践经验”。否则，应该搞清楚创始人计划如何解决这些至关重要的日常问题？技术专业知识和一个有市场的创意当然重要，但一家公司的日常经营则是另外一回事。要保证公司所有职责人员齐备。
公司对未来3个月、6个月、9个月和12个月制定了怎样的发展计划？
哈里斯问道：“这家初创公司如何扩大客户群？公司是否有旨在将业务重点多样化的计划？”对于这些问题，去初创公司面试的普通求职者也许只能靠自己摸索，因为“大多数私营公司不会立刻披露收入预测。但面试者可以并且应该询问一下公司的未来扩张计划，以及扩大市场份额的方案。”
公司是否有退出策略？
这一点同样应该在商业计划书中提到，即便这只是一种设想（当然在目前这个阶段，也只能是设想）。公司创始人是否考虑过最终如何回报投资者？例如，是被更大的公司收购，还是进行IPO？既然你儿子的工资一半为股份，是否有人考虑过他未来如何将这些股份变现？弄清楚这个问题才是明智的做法。
在考虑从大公司进入一家初创公司的时候，你儿子至少有两大优势。首先，他与未来的老板或联合创始人是朋友，所以他可以问一些大多数私营公司都不愿意讨论的尖锐问题。
其次，他大学毕业才三年时间。哈里斯表示，是否应该去一家新公司工作的决定，很大程度上取决于“每个人所处的人生阶段”。“鉴于初创公司如此高的失败率，而且即便公司最终获得成功，开始几年也可能面临入不敷出的境况，因此，对于有家庭或打算买房的人而言，在这种公司工作的风险太大。”但你的儿子尚未到这个阶段，所以不妨建议他在冒险之前认真考虑，然后祝他好运。如果有帮助，你可以将这次经历看作是对他的继续教育。假如他最终经历失败，艰苦的磨练可以为他未来成就辉煌事业奠定一个坚实的基础。
