当还是极度贫穷的苏格拉底，走在人声鼎沸的大街上时，道路的两旁贩卖着琳琅满目的各种商品，然而使他惊讶的是，在这里头充斥着许许多多的奢侈品。他不禁惊叹道：“这个世界上，竟然有那么多东西是我不需要的。”
苏格拉底的这个惊叹，是一个极富哲学意义的道理：对于有着强大的精神气质和品格的人来说，一切人身以外的物质享受与他人的赞誉羡艳都是垃圾，对于人生毫无益处。当人们叩问灵魂的深处，就像苏格拉底所感叹的那样，世上绝大部分的东西都是不需要的。而正是这些东西一直在怂恿着人类泛滥的欲望，试图挤占人类愈来愈小的精神空间，并且消耗着愈来愈大的自然赋予人类的珍贵资源。
一个人应该具有不被物质所诱惑却能深入生命的本真。真正令人感到幸福的是心灵的快乐，而心灵的快乐最主要是取决于心灵的力量，取决于拥有什么样的人格，而不是拥有什么样的财富和声誉。命运所加于身上的东西，一般只能意味着拥有什么，而在某种意义上，命运是可以改变的，但是如果在精神上不够富有，那么命运就不会有很大的改变。
对于个人来说，在孤独时能和他形影相随的东西是人格，人格是任何人也无法剥夺或给予别人的东西，与所拥有的一切财富相比，人格都要更为本质些，也比所有其他人的评价更为实在些。拥有坚定的人格，才能使心灵获得极大的快乐，才能使人生获得极大的幸福。
