毕达哥拉斯曾说：“不能制约自己的人，不能称之为自由的人。”毕达哥拉斯不仅是一名伟大的哲学家，还是一名著名的数学家。他所创立的“毕达哥拉斯”学派就是一个研究数学的学派。他提出，“数是世界的本原”的著名观点，即认为宇宙中的所有关系都能用数的关系来表示。同样，这些关系都是相互和谐的，世间万物的和谐证明了上帝的神奇。所以，只有研究数学，研究出事物之间的数学关系，才能更加地接近神，进一步把自己有限的生命同神的无限相连接起来。所以，毕达哥拉斯学派研究的数学并不是以实用为目的，而是为了接近神。
毕达哥拉斯曾经为了庆祝定理的发现，举行“百牛大祭”，杀了整整一百头牛来祭祀神明，毕达哥拉斯定理在当时看来完全没有丝毫用处，但他们仍然要祭祀，原因在于他们坚信，因为发现“勾股定理”，自己又与神明近了一步。因此，毕达哥拉斯学派不仅是哲学派别，同时也是一个宗教团体。毕达哥拉斯学派内部的规矩很多，每个新入学的学员都必须宣誓，严格保守秘密，并终身只能加入这一学派。谁也不允许将知识传播到学派外面，不然的话，将会受到非常严厉的惩罚。
由此可见，该学派在探索数学秘密、追求灵魂自由的同时，在生活上也对自己做了诸多的限制。正如那句名言：“不能制约自己的人，不能称之为自由的人”。毕达格拉斯的这句名言揭示了一个非常深刻的道理：自由并不是想象的那样不受限制，为所欲为。
毕达哥拉斯认为，人们讨论的自由并不是一件无比荣耀之物，实际上，自由并非无上至尊，它只是低等动物的一种属性。一个人即便再伟大，也不可能像鱼一样自由，他总是有所为又有所不为。稍加思考就会发现，人所受尊重是因为他的克制，而非自由。即使以动物而论，受到尊重的也是它们自身的克制。蝴蝶的确比蜜蜂自由，但蜜蜂更受人类尊重，这是因为蜜蜂受制于适合它们群体秩序的规律。
这个世界上没有任何一个人拥有着绝对的自由，每个人都要遵守一定的规章制度，而人们在规则允许的范围内是自由的，也正是因为如此，能够遵守规则的人，才是自由的人。
