我们所讨论的每一个概念都具有内涵和外延两个基本特征。例如，当我们谈论“鸟”这个概念时，我们可以知道“鸟”拥有“有羽毛”“卵生”和“脊椎动物”等特点，这些就是“鸟”这个概念的内涵；也可以知道“鸡”“鹅”和“喜鹊”都是“鸟”，这些就是“鸟”这个概念的外延。概念“鸟”的内涵和外延如图1-1所示。
总结起来，概念的内涵就是指这个概念的具体含义，就是事物“有什么特点”；概念的外延是指这概念包含了哪些事物，也就是“包含什么”。
内涵或外延不同，显然是不同的概念。概念内涵的多少和外延的大小成反向关系，当一个概念的内涵增多时，它的外延就会相应地缩小；反之，如果一个概念的内涵减少，那么它的外延就会随之扩大。
例如，在春秋战国时代公孙龙“白马非马”的诡辩故事中，“白马”相对于“马”来说，它的概念的内涵增加了“白色”，因此，“白马”的外延要比“马”这一概念的外延小。“白马”的外延是全部在“马”的外延之中的，因此，“白马非马”是种诡辩，如图1-2所示。
图1-2 马和白马的外延
