有一个小姑娘叫尼诺奇卡,只有5岁。她有爸爸、妈妈和一个老奶奶。
尼诺奇卡的妈妈每天去上班,把女儿留给奶奶。奶奶教尼诺奇卡穿衣服、洗脸、梳小辫,教她系扣子、系鞋带,还教她写字呢。
尼诺奇卡整天都和奶奶在一起,只有早晨和晚上才能见到妈妈。爸爸就见得更少了,他在遥远的北极当飞行员,只有放假的时候才回家看看。
尼诺奇卡的爸爸每星期寄来一两封信,妈妈下班回来就给大家读。然后他们三个人一起给他写回信。第二天妈妈去上班,尼诺奇卡就和奶奶去邮局寄信。
有一次尼诺奇卡和奶奶去邮局给爸爸寄信。那天天气晴朗,尼诺奇卡穿着漂亮的浅蓝色连衣裙,白围裙上绣着一只红兔。回来时,她俩走过两个穿堂院和一块空地。以前在这块空地上都是小木房子,里面住的人都搬到新盖的大楼里去了。听说,在这块空地上要修建一个公园。而现在,在一个角落里堆放了一些废铁,有破铁管子,暖气碎片,一捆捆的铁丝。
奶奶停在这堆废铁旁边说:
“少先队员们还不知道这里有破铜烂铁,要是能告诉他们就好了。”
“少先队员要废铜烂铁做什么?”
“你没看见他们到处捡废铁,然后交给国家?”
“国家要这些废铁做什么?”
“把废铁送到钢铁厂烧化了,然后做成新东西。”
“谁也没有让他们拣,是他们自己要拣的。小孩子也应该帮助大人嘛。”
“我爸爸小时候也帮助过大人吗?”
“帮助过。”
“奶奶,我为什么没有帮助大人呢?”
“等你再长大一点儿,也会帮忙的。”奶奶笑着回答说。
过了几天,奶奶早就把这件事给忘了。可尼诺奇卡却没有忘。有一次奶奶让她一个人到院子里去玩。小学生还没有放学,院子里没有人,尼诺奇卡觉得很没意思。
忽然她看见两个不认识的男孩跑到院子里来了。一个穿着长裤和蓝色的海军衫,另一个是咖啡色的上衣和短裤,脚上的黑皮鞋因为老不打油都发黄了。
两个男孩子谁也没注意尼诺奇卡,只顾在院子的角落里转来转去,像是找什么东西。后来他们站在院子当中,那个穿长裤子的男孩说:
“你看,啥也没有吧!”
另外个男孩使劲地吸了两下鼻子,把帽子往后一推,说:
“瓦列里克,咱们到别的院子里再找找,早晚能找到。”
“这种地方哪能找到啊!”瓦列里克赌着气说。
两个人朝大门走去。
男孩子们停下来,问:“干什么?”
“你们找什么?”
“你管我们找什么!”
“你们是不是找废铁呀?”
“就算是找废铁,和你有什么关系?”
“我知道什么地方有废铁。”
“你怎么知道?”
“我就知道呗!”
“你不可能知道!”
“不,我就知道。”
“好,好,你知道。你说,废铁在哪儿?”
“不在这儿。需要走到街上,往那边一拐,再一拐,然后进一个穿堂院,再……再……”
“你是不是在瞎说?”瓦列里克问。
男核子们互相看了看。瓦列里克问他的伙伴:“安德留哈,去吗?”
“那就去吧。”安德留哈不相信地笑了一下说。
他们追上尼诺奇卡,紧跟在她身后,可是不理她,脸上还带有儿分嘲笑的表情。瓦列里克说:
“你看她,走起路来像个大人似的。”
安德留哈也说:
“等她迷了路,又是咱们的事儿,到时候还得送她回家。”
尼诺奇卡走到路口就向左拐了,两个男孩子老老实实地也跟着拐过去。
到了下一个路口,尼诺奇卡犹豫了一下,然后果断地过了马路。后面的男孩子像得到命令似的,也随着她走到马路对面。
“嘿,听我说,”瓦列里克问,“那里的废铁多不多呀?也许咱们只能见到一根火钩子吧?”
“瞧你说的!”瓦列里克不服气,“我们可有劲啦,有多少就能拿多少。”
这时尼诺奇卡走到一栋房子跟前,停住了。她仔细地看了看大门,然后走了进去。男孩子们也跟着进去了。他们一直走到院子尽头又出来了。
“你这是干什么?”
“我走错了,不是这个院子。咱们应该进一个穿堂院,可不是这个。大概就在旁边。”
他们又走进旁边两个院子,结果都不是穿堂院。
“怎么,咱们就这样钻来钻去呀?”安德留哈生气地嘟囔了一句。
第四个院子总算是穿堂院了。孩子们穿过院子走进一条窄胡同里,又来到一条大街上。走了一会儿,尼诺奇卡忽然又站住了,告诉他们说方向又错“既然错了,那就转回去吧!站在这儿干什么!”安德留哈又嘟囔一句。
他们往回走,走过刚才的胡同,又走过一段街。
“这回该往哪儿走?向左还是向右?”瓦列里克问。
安德留哈提高了嗓门说:
“什么,什么?你真是一个小糊涂虫!”
“我迷路了!”
瓦列里克责怪地咳了一声说:
“算了,我们送你回家去吧。不然的话,会怪我们俩把你带走了,扔到街上下管。”
“因为这个小丫头我们浪费了多少时间!要不是她,我们早就找到废铁了。”
他们又来到那个穿堂院,瓦列里克刚要进大门,尼诺奇卡忽然停下来说:
“站住,站住!我好像想起来了。咱们应该朝那边走。”
“朝哪儿呀?”安德留哈不高兴地问。
“就朝那边。穿过对面那个穿堂院。我想起来了。我和奶奶走过两个穿堂院,先走的是那个,后走的是这个。”
“没有记错吧?”瓦列里克追问了一句。
“好像是没记错。”
“你可小心点儿,如果找不到废铁,我们可饶不了你。”
“你们把我怎么着?”
“到时候你就知道了。走吧!”
孩子们走到胡同的另一头,穿过另一个穿堂院,来到了空地上。
安德留哈和瓦列里克拚命地向废铁堆跑去。尼诺奇卡蹦蹦跳跳地跑在他们后面,高兴他说:
“看见了吧?我说有就有,没骗你们吧?!”
“你真行!”瓦列里克夸她说,“你叫什么?”
“我叫瓦列里克,他嘛,叫安德留哈。”
“没关系,他不生气。”瓦列里克挥了一下手说。
于是安德留哈和瓦列里克到废铁堆上挑生锈的管子和碎暖气片。从里面往外挑可真费了不少劲。
瓦列里克说:“这儿的废铁大多啦,咱们怎么拿?”
安德留哈出了个主意:“别急,咱们用铁丝把两根管子捆上,不就成了个担架吗?”
他们果真做了个担架。安德留哈干得可真卖力气,不时地抽着鼻子,还用手背抹一下。
“安德留沙,你不要总让鼻子出声。”尼诺奇卡用大人的口气说他。
“喝,还管起我来了!为什么不行?”
“奶奶不让。”
“你奶奶懂个啥!”
“我奶奶岁数最大,所以她什么部懂。还是给你块手帕擦擦鼻子吧。”
①安德留沙是安德留哈的爱称。——译注
尼诺奇卡从兜里掏出一块叠得整整齐齐的雪白的手帕递给安德留哈。安德留哈拿在手里仔细地看了看,就又还给尼诺奇卡。
“你还是收起来吧,不然我的鼻子会把它弄脏的。”
他从兜里掏出一块脏手帕,擤了擤鼻子。
“你看,这多好啊!”
“那当然,还有什么比这更好的呢?”安德留哈说完便做了个鬼脸,逗得尼诺奇卡哈哈大笑。
男孩子们把废铁都装到担架上,只剩下一根弯管子实在是放不下了。
“不要紧,以后咱们再找个时间来拿它吧。”瓦列里克说。
“太妙了!”安德留哈表示同意,“你帮我们送到学校去,离这儿不远,然后我们送你回家。”
男孩子们抬起装满废铁的担架向学校走去,尼诺奇卡把弯管子扛到肩上,也跟着他们走去。
“我的小乖乖今天玩了这么长时间,可别自己跑丢了。”
老奶奶披上头巾来到院子里。院子里有许多小朋友正在玩“捉迷藏”。
“小朋友们,你们看见尼诺奇卡了吗?”奶奶问那些玩得正欢的孩子们。
可谁都没听见。
这时一个头发蓬松,满脸通红的男孩子瓦夏从奶奶面前跑过。奶奶叫住他,问道:
“她不在这里。”
“怎么,她不在这儿?”奶奶觉得很奇怪,“她都出来一个多钟头了。”
“奶奶,我们在这儿玩了好半天了,没有看见她。”一个叫斯维特兰娜的女孩说,然后她对大家喊了一句,“小朋友们,尼诺奇卡不见了!”
大家立刻停止了游戏,围拢过来。
“她会不会到街上去了?”瓦夏说。
几个小孩跑到街上,马上又回来说:
“街上没有她。”
不知谁说了一句:“她会不会到邻居家玩去了?老奶奶,您去问问邻居。”
奶奶到邻居家挨门挨户地问,一群孩子像尾巴似的跟在她后面。他们跑遍了板棚、阁楼,连地下室都去了,可哪儿都没有找到尼诺奇卡。奶奶一边找一边唠叨。
“好哇,你这个尼诺奇卡!你别让我抓住,不然我会给你点儿厉害瞧瞧,看你以后还吓唬不吓唬奶奶了!”
“她会不会到别的院子里去玩?”小朋友们说,“走,咱们到每个院子去找找!奶奶,您就不要去了。我们一找到,马上就来见您。您回家歇着去吧!”
“哪儿还有心思歇着呀!”
老奶奶叹了口气,耷拉着脑袋回到家。邻居们马上来问:“尼诺奇卡找到了吗?”
“没有。”
“您到民警局再找找看,说不定她在那儿。”
“对呀!”老奶奶说,“我怎么还呆在这儿傻等呢 她走到大门口,碰见了那些孩子们。
“奶奶,附近的院子我们都找过了,现在再去街那边找找,您别着急,会找到的。”
“你们去吧,亲爱的!谢谢你们!唉,我这个老太婆真蠢,怎么就没留神呢?咳,快点找到我的小尼诺奇卡吧,我不会骂你的。”
她在街上一边走一边张望,好不容易才走到民警局。她问值班民警:
“同志,我的孙女在不在你们这儿?我找不到她了。”
“今天我们没有收到走失的孩子。”民警说,“不过您别着急,我们能找到您的孙女。”
他扶老奶奶坐到椅子上,然后打开桌子上厚厚的记录本问:
“您的孙女几岁了?叫什么名字?住在哪儿?”
他除了记下尼诺奇卡的姓名以外,还写上她穿着浅蓝色连衣裙和绣着红兔的白围裙,因为这样找起来就容易多了。他又记下家里的电话号码,对老奶奶说:
“好了,您先回去,别着急,说不定你的尼诺奇卡正在家里等着您呢。
如果她还没有回来,我们立刻就去找。”
老奶奶心里多少有点踏实了。可在回家的路上,她越来越感到不安。
在院子门口她站住了。瓦夏跑过来。他的脸上挂满了亮晶晶的汗珠。
“还没有找到。”
奶奶靠在门上,两腿直发软。她不知道如何对尼诺奇卡的妈妈说这件事。
她刚想问瓦夏,忽然看见人行道上急急忙忙地走来两个男孩子,他们中间有一个小女孩。两个男孩手领着她,迈着细碎的步子,她却踡着腿让他们抬着,高兴得又笑又叫。男孩子们也跟着笑。当他们走近的时候,奶奶忽然看见,女孩子浅蓝色连衣裙的外面,系着一条绣着红兔的白围裙。
奶奶抱起尼诺奇卡亲个没完。安德留哈和瓦列里克站在旁边瞧着她们。
奶奶说:
“谢谢你们,孩子们!你们在什么地方找到她的?”
“找到准?”瓦列里克感到莫名其妙。
“噢,是她呀!我说安德留哈,你还记得咱们在什么地方找到尼诺奇卡吗?”
安德留哈习惯地吸了吸鼻子,看看周围说:“在什么地方?……对了,就在这个院子里。咱们从这儿找废铁去了。”
“谢谢你们,大谢谢你们啦!”奶奶一个劲他说。
她把尼诺奇卡放到地下,紧紧地抓住她的手,领她回家去。在楼道里碰上了边走边戴帽子的妈妈。她的脸上充满了焦急和不安。
“发生什么事情了?民警局刚打来电话问尼诺奇卡回来了没有。她上哪儿去了?”
“没事儿,没事啦。”奶奶安慰她说,“尼诺奇卡跑丢了,现在又找回来了。”
“不是的,奶奶,我根本就没有丢。”尼诺奇卡解释说,“我带那两个男孩子找废铁去了。”
“什么废铁呀?”
尼诺奇卡就把事情从头到尾讲了一遍,奶奶听着,不时地发出哎哟声。
“亏你想得出来!”她说,“他们要废铁做什么?”
“奶奶,你不是说过,小孩应该帮助大人吗?爸爸小时候帮助别人,我现在也在帮忙。”
“你帮助少先队员们是对的,”妈妈说,“可事先应该告诉奶奶一声。
奶奶为你多着急呀!”
“你一点儿也不心疼奶奶。”老奶奶点了点头说。
“奶奶,我心疼你!以后我到什么地方都告诉你。咱们还找废铁去,要找好多好多,好吗?”
那天她们光谈论废铁了。晚上大家坐在桌子周围,奶奶和妈妈给爸爸写信,而尼诺奇卡画图画。她画了一个白雪皑皑的北极小村庄:冰封的河边有几座小房,人们汇集在小山丘上等候飞机。飞机就在不远的天边,它给人们送来各种物品:有食糖、白面、药品和儿童玩具。下面尼诺奇卡画了自己拿着一根粗铁管子,并用大写字母写着:“我也在帮忙。”
“好极了!”奶奶高兴他说,“咱们把这张画给你爸爸寄去,让他知道他有个多么好的女儿。”