这是个阴霾的早晨，大屠杀还在继续，似乎空气中都弥漫着死亡的气息。55岁的拉贝早早地走出了家门，因为还有很多事情等着他去处理。他是想把自己亲眼目睹的东西都记录下来，拉贝没有别的目的，他只是想记录一点真实的历史。
在匆匆赶往南京安全区的路上，拉贝突然止住了脚步。“放开我，放开我，救命啊……”拉贝听到了女子痛苦而绝望的的求救声，他警觉地寻声而去。
在一个小院子的角落里，一名日本兵撕开了女子的衣服，日本兵淫亵地狂笑着，然后朝女子扑了上去。就在这时，一只粗壮的手抓住了日本兵的衣领。日本兵回过了头，用日本话厉声骂道，混蛋。日本兵本欲殴打阻止他施暴的拉贝，但他看着对方愤怒的目光，反而有些畏惧了。拉贝从口袋里掏出纳粹党的袖章，用德语痛斥道，你们这些日本兵难道失去了人性吗，光天化日之下强暴妇女。日本兵听不懂德语，但却被拉贝的语势所威吓了，他望着拉贝手中的卍字袖标，猜出眼前的德国人应该有些来头。日本兵想发火，但还是控制住了。
拉贝又救下了一名中国妇女。然而这位当时南京的“辛德勒”在日军大屠杀期间，不知救了多少中国人的性命。在当时极其恶劣的环境中，拉贝坚持工作，他以安全区最高行政长官的身份，不断与日军交涉，尽最大努力为南京难民争取避免屠杀的可能。就在拉贝自己的住处，他不嫌难民们满身污垢、衣破鞋烂，收留了600名中国逃生者。
约翰。拉贝，1882年出生于德国汉堡，1908年来到中国。拉贝在上世纪30年代担任德国西门子公司驻华总代表，他和他的家人在中国生活了将近30年。1937年11月中旬，日军从江浙沿线一路向南京杀来，顿时南京陷入一片恐慌中。拉贝对中国人民抱有深切的同情心，他和十几位外国传教士、医生、商人等共同发起建立南京安全区，并担任安全区国际委员会主席。
作为安全区主席，拉贝是南京“辛德勒”们的首领，他的善良和正义给中国人民留下了不可磨灭的记忆。而有意思的是，拉贝还是一个纳粹党员，1934年他为了在南京办学，需要得到德国当局的的批准，于是申请加入纳粹党。在第二次世界大战中，拉贝担任纳粹党南京小组的负责人，正是利用这种身份，拉贝让许多中国人躲过了杀戮。
拉贝冒着生命危险，在南京大屠杀期间，将自己亲眼目睹的日军的兽性笔录了下来。这就是后来由江苏人民出版社和江苏教育出版社共同翻译出版的《拉贝日记》。这本日记共计51万字，涉及了500多个惨案，真实地记录了侵华日军惨绝人寰的罪行，成为研究南京大屠杀事件保存最完整、可信度极高的历史材料。
1938年3月16日，拉贝怀着惆怅的心情和妻子坐船离开了南京，回到德国后，拉贝连续作了5场报告会，并向德国当局呈送书面材料，悲愤的拉贝继续对日军进行血泪控诉。显然，在纳粹统治下的德国，拉贝成了一只“不详的乌鸦”，他遭到了当局的抄家并被盖世太保逮捕。
晚年的拉贝在西门子管理部门默默地度过了余生。1950年1月5日，拉贝患中风在柏林去世。拉贝死后，亲人在他的墓碑上刻了一个阴阳无极八卦图，这在西方的墓碑上是难以见到的。在地下已长眠半个多世纪的拉贝再也不会告诉人们什么，但墓碑上的八卦图却深深地抒发着拉贝的中国情。
