岁月的侵蚀，历史的变迁，战火的洗礼，让世界上很多名城，都变成了著名的废墟。就在这一座座成为废墟的古城中，中国的交河故城分外耀眼。交河故城1961年被列为国家重点文物保护单位，2014年作为申遗的“丝绸之路”中一处遗址列入《世界遗产名录》。
1.保存最完好的生土建筑城市。在世界各地一座座成为废墟的古城中，秘鲁马丘比丘是将一块块硕大巨石搬至山顶，搭建起的“空中之城”；佩特拉被誉为世界新七大奇迹之一，那是在岩石上雕刻出的古城；帕特农神庙，则是展现多利克柱式建筑风格的古城等。
而交河故城的极为独特之处，它是世界上最大、最古老、保存最完好的生土建筑城市，也是保存两千多年最完整的，用生土构造的都市遗迹，这生土如同岩石一般，虽饱经岁月的冲洗，却在风云变幻，烈日炙烤中，顽强的兀立。
2.世所罕见的“减地留墙”法造城。交城同陕北的生土建筑和福建土楼的生土建筑，有一个极大的工艺不同。其它的生土建筑，都是在地面向上，用生土干打垒的筑墙、建屋、起高楼。而交城的整座城市建筑物，基本上是用“减地留墙”法建筑，就是从高耸的台地表面，向下挖出来的城市。
所谓的“减地留墙”，就是根据城市规划和建筑需要，“减地留墙”的从地面向下挖，挖出了寺院、官署、城门、民舍、商铺等，各个建筑需要的墙体，基本为“减地”深挖中，留存下原来的生土为墙。如此这般挖出来的街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。“减地留墙”法建筑，就成为世界建筑史上的奇迹。
可以说，用“减地留墙”法造出的这座城市，最深处挖有现在的三层楼高，基本就是挖出一个庞大的古代半地下雕塑群，这个半地下雕塑群，也成了世界雕塑史上的辉煌篇章。“减地留墙”建成的屋宇殿阁，几乎不用木料。这种建筑工艺之独特，不仅国内仅此一家，国外也罕见其例，足体现出古代劳动者，能因地制宜的聪敏才智和巨大的创造力。
3.一座没有城墙的都城。世界上任何都城，都建有很高的围墙，以为抵御进攻的屏障，唯独交城没有城墙，还是没有城墙的国都。
由于城建在30米高的悬崖上，当地人称“雅尔和图”，意为“崖儿城”。城建在高台之上，三面是悬崖，这就不用筑城垣，城门亦非正式建筑。南门，是古代运送军需粮草、大军出入的主要通道。南门地势险要，有“一人守隘，万夫莫向”的山崖，东门，巍然屹立在30米高的峭壁上，主要是为城内居民汲引河水的门户。作为一座都城只有南门和东门两个城门，这也成了交城一奇，现今只剩一个巨大的豁口东门。
4.是座立体的大堡垒。交城的全城像层层设防的大堡垒，行人在交城之外，像处在深沟之中，无法窥知城垣内情况；而在交城之内，则可居高临下，控制内外动向，城中布防，也是极为严密。用“减地留墙”法挖出的城市，街巷像四通八达的战壕，连接各个建筑，各个建筑也成为了一座座堡垒。
5.交城形如一片大柳叶。该城址位于吐鲁番市以西13公里，建在一座岛形黄土台地上，因河水分两侧绕城下流过，故称交河。该城长约1650米，两端窄，中间最宽处约300米，在空中鸟瞰，状如一片硕大的柳叶。
在冷兵器时代，河水可以说是军事防守的天然屏障，车师国选在黄土高台地上建城，这交城天然有河一分为二的在城两侧流过，而城扎在河心洲上耸立，既保障了城中用水，又不用挖护城河，以天然河流为护城河环卫都城。如此选址造城，足显了古人看风水的眼力，真是卓尔不凡。
6.“车师前国”的都城。交城，最早是西域36国之一的“姑师国”的都城，原名叫“姑师”城。尽管交城即使占据了有利地形，可交城仍阻隔不住一次次战火纷飞。
车师国身处汉朝与匈奴之间，不幸在于不得不扮演着“反复小人”的可耻形象。仅在西汉，就曾数度归汉背汉，西汉与匈奴“五争车师”。遥想当年的交城，该是何等的鼓鸣马嘶狼烟动地。汉武帝元封三年（前108年），派赵破奴将军和中郎将王恢率兵击破姑师，改其国名为车师，分为前后车师王国及山北六国，车师成为“丝绸之路”上的重要商站。唐代西域最高军政机构安西都护府，最早设在交河故城。
吐鲁番干旱少雨，使故城保存的非常完整，形制布局与唐代长安城相仿。城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院佛龛中的泥菩萨都清晰可辨。寺院占地5000平方米，有汲水井一口。佛塔群101座佛塔，保存完好的交河大寺院，主体建筑达5000多平方米。足见当年的交城，那是何等的繁华如烟。
“日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。”国君的反复背叛，交城的烽火连天，百姓的无奈幽怨，开疆土拓土的壮丽诗篇，都成了遥想当年。交城，成了历史的遗迹，交城被岁月摧残的更加惊艳，当之无愧的成为“世界上最完美的废墟”。
