“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无闲猜。”
青山和如水是同村，从小一起玩大。他们曾经还结过梁子，起因是青山招惹了如水的姐姐如烟。
转眼，青山长成了大伙子，被乡里人称为“标小伙”，因为他去放牛，大姑娘小媳妇总是赶着牛翻几座山来找他。他去赶集，让老太太忘了背篮子，让大姑娘忘了走路。“标小伙”就是城里人所说的“帅小伙”，用乡里人的话说就是“标准伙子”，就是看别的小伙是不是长得端正的参考标准。
如水虽不很漂亮，但她给人的感觉叫“靠得住”。，她还因伶牙俐齿而名扬乡里。哪里有人吵架，只要她去劝几句，吵架的两家就会偃旗息鼓。如果有哪个姑娘小伙对她的口才表示怀疑，敢于向她挑战的话，一定会败得落花流水。
青山曾经也很佩服如水那张嘴，但随着年龄的增长，特别是他荣获了“标小伙”的称号后，他就开始讨厌如水了。他觉得如水一天到晚唧唧喳喳没完没了，还爱管闲事，让他非常反感
于是他有意和如水疏远了。但他的父母却很喜欢如水，这种喜欢随着如水的长大而日益增强。有一次父亲要求他娶如水，被他当了耳边风。
青山在电影院认识了一个叫红玉的姑娘，他们很快双双坠入爱河，他不顾父亲的反对，匆匆和她订婚了。五月初五，接红玉回来过节。红玉走后，父亲忧心忡忡地对他说：
你从小娇生惯养，娶这样“头像橄榄，脚像麻杆”的姑娘，以后你苦得吃吗？你会饿死的，孩子。
父亲弥留之际，把青山叫到床前，青山哭了。父亲说：你还年轻，别哭，哭坏了身子。
过了此山无鸟叫啊，你已26了，如果有能力，你就另找一个。如果找不到更合适的，你就承受那姑娘吧！
青山这才认真反思自己，想清楚自己需要什么。他想到必须生存而不是一味沉眠于虚无缥缈的爱情，他想到他会因虚荣心而和那个美丽的但体弱多病的姑娘结婚可能引发的后果，他想到如水对他的好。
青山父亲发丧，如水来帮忙，青山发现如水比其他人勤快，麻利，干活老实不怕累。
你嫁我好吗？
如水嗔道：你一把刀要砍几棵柴？
青山说：如果是细柴，我一刀能砍四五棵。
第二天，青山到如水家玩，趁着如水目母亲出去的当儿，青山对如水说：你考虑一下我说的话，我是很认真的，周五我又来你家。我要退婚了，如果你不同意，我要去外地上门（作者注：上门即入赘），你可别哄我，同意就同意，不同意就不同意。
周五，青山又去如水家。如水说：看那孤儿寡母的可怜，我送你两双鞋垫。青山把鞋垫一把夺过来揣进怀里。
青山退婚了，请人到如水家提亲。如水妈坚决反对他们的婚事，用她的话说就是青山是光是吃饭不会干活的，所谓“绣花枕头一包草”。如水急了，威胁母亲：如果你不同意，我就跑到外省去，让你一辈子也见不到我。如水妈哭了，默认了他们的婚事。
青山对如水说：你二嫂那么可恶，对你不好，干脆我们别订婚，让她一分彩礼也吃不到。
如水怒道：你看我是那种不要彩礼就和别人跑的人吗？
旧历八月三十，青山如水订婚。结婚那天，如水的二嫂躲在大门旁的厕所里往青山如水身后撒稗子（稗子，即“败子”，撒稗子是诅咒别人不生儿子，这是农村人的大忌）。青山大怒，要去找如水二嫂算账，被如水拉住。如水平静地说：算了，她是大的，我们别计较。况且我又不信邪。
青山说；我怕吵架吵不过你。
第二年八月三十，青山如水有了儿子。两年后，他们又有了个女儿。
如水去背柴，一手抱着女儿，一手抱着儿子，后面背着一捆柴。青山呢，出外做生意。
青山有次和如水大吵，如水起身要回娘家，被青山一把拉住，青山说：
别走，娃娃还小。等娃娃大了，要去哪儿由你。
如水破涕为笑：
我这一生就被你拐骗了。
