莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子。是一种小坚果，呈椭圆形、卵形或卵圆形，其大小因品种而异。莲子营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素，是养生人士很喜爱的一种食物。
莲子还具有一定的药用价值，鲜莲子味甘、涩、平，无毒;干莲子味甘、温涩、无毒。具有清心醒脾，补脾止泻，养心安神明目、补中养神，健脾补胃，止泻固精，益肾涩精止带，滋补元气的作用。莲子作为保健药膳食疗时，一般是不弃莲子芯的。莲子芯是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心之功效，将莲子芯2克用开水浸泡饮之，可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症，也用于治疗高血压、头昏脑胀、心悸失眠。
莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉，因此，莲子应存于干爽处。莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。如果莲子中长的虫子太多了或者已经发霉了就不要食用了。为了防止莲子在储存过程中长虫，应该将莲子放在塑料瓶或者玻璃瓶中，置于冰箱的冷藏室或者阴凉通风处保存。
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