失眠是一种睡眠障碍，目前在医学科学上还没有一个明确的定义，2012年中华医学会神经病学分会睡眠障碍学组根据现有的循证医学证据，制定了《中国成人失眠诊断与治疗指南》，其中失眠是指患者对睡眠时间和（或）质量不满足并影响日间社会功能的一种主观体验。在生活中，可能导致失眠的原因有很多，通常都是通过影响大脑正常的兴奋和抑制过程而导致失眠。引起失眠的原因主要包括躯体、生理、心理、精神、药物性、人为性、营养缺乏等因素。
1、精神因素常包括：癫痫、精神分裂症、反应性精神病等精神疾病常伴有失眠。
2、生理性原因：包括时差的改变，车、船、飞机上睡眠环境的变化，卧室内强光、噪音、异味，室温过高或过低，室内空气太干燥等，都可以影响睡眠质量而引起失眠。
3、药物性原因有些失眠纯粹是由药物引起的，即药源性失眠。能引起失眠的药物，常见的有平喘药、安定药、利尿药、强心药、降压药、对胃有刺激的药物以及中枢兴奋药（如苯丙胺、利他林等）。药物使用不当、滥用酒精或麻醉品也会引发失眠。另外，长期服用安眠药一旦戒断也会出现戒断症状，比如睡眠浅、噩梦多等。
4、心理性原因焦虑和抑郁、神经衰弱等常伴发失眠，但焦虑以入睡困难为主，抑郁以凌晨早醒为主。紧张、思虑、悲喜、持续强烈的精神创伤等也是引起失眠常见病因。多数患者因为工作压力大，过于疲惫和思虑过多而阻碍良好的睡眠。患者由于过分地关注自身睡眠问题反而不能保证正常的睡眠，会产生躯体紧张和习惯性阻睡联想，后者在发病中起主导作用，这两种因素互为强化干扰睡眠，时间越长患者关注程度越强。
5、人为因素包括睡前过食暴饮、消化不良、喝浓茶、过量的咖啡因摄入、过久地看书以及不定时睡眠等。另外，父母不科学地强迫儿童就寝，使儿童应就寝时故意拖延或拒绝上床，引起入睡延迟。只有采取训斥、威吓或殴打等强制措施才能使之较快入睡，以致不用强制手段便不能入睡，这就是强制入睡性睡眠障碍。有些入睡需要不恰当条件或环境诱导的情况，会直接影响睡眠。如6个月以上婴儿或儿童入睡时需喂奶或吸吮奶嘴、拍背或摇动，成人入睡时需开着电视机、收音机或电灯，否则会入睡困难，醒来后这些条件不复存在则出现再入睡困难。
6、躯体性原因包括各种疾病引起的疼痛，比如关节痛、肌肉痛，以及心慌、咳嗽、憋闷，皮肤病导致的瘙痒，高烧，腹胀，便秘和尿频等躯体症状。睡眠呼吸暂停综合征、不安腿综合征等也会导致睡眠障碍。睡眠呼吸暂停综合征(是由于鼻、咽喉部结构异常导致上呼吸道缩窄，使睡眠时上呼吸道狭窄或者阻塞而出现鼾声和呼吸暂停)常见于成人，亦发生于儿童。胸部、背部、颈部、脑部基底处的畸形，均是此症的病因；而肥胖是引起睡眠呼吸暂停的主要因素。不安腿综合征病入睡眠会感到双腿虫爬感，从而影响睡眠。此外，内分泌问题、甲状腺功能不足、肢端肥大(一种罕见的生长疾病)、低血糖症、气喘、更年期综合征等，均会影响睡眠。心血管神经官能症是以心血管功能紊乱为主要表现的疾病，引起心慌、胸闷、呼吸不畅、心前区疼痛、头晕、周身不适、情绪易激动等，还可以出现神经系统症状如失眠，这是交感神经张力过高，自主神经平衡失调所致。
7、营养不良缺钙会使你在入睡数小时后醒来，而且无法再入眠。钙是预防应激反应的重要营养成分，它与体内神经的传导有关，它作为神经系统的刺激传导物质，可使脑和神经协调工作；它可预防应激反应引起的失眠，也可对其他原因引起的失眠加以消除。如果血液中钙的浓度低下，会产生神经过敏，造成失眠、焦虑、疲劳。研究还显示，有较多的妇女缺乏铜及铁，可能会导致失眠。
提醒：人难免有睡不好的时候，但有的人对这种暂时性的睡不好及其对身体的影响过于担心，一想到睡觉，就会条件反射地恐惧，老想着一定要睡好，反而使人更难入睡。这样就会形成一种恶性循环。长此以往，很可能演变成慢性失眠。因此，对于失眠患者在接受治疗的同时应该调整好心里状态。
