傈僳族发源于青康藏高原北部，是中国、缅甸、印度、和泰国的一个跨国性质的少数民族，主要分布中心在中国原来的西康省和古代云南腾越州的坎底地区、江心坡地区。
傈僳族男女青年和老人及妇女都嗜好吸烟、喝酒、饮茶。烟和茶是自己种植，水酒(“呢支”)是用苞谷、荞子之类的粮食酿成的。
每当苞谷成熟时节，开始酿制水酒，有的人索性把做酒的用具搬到地里，把苞谷摘下来就地制酒，边收庄稼边做酒，尽情地饮上几天才肯回家。等到把苞谷全收回到家里的庭院，痛痛快快地喝上一段时间。这样，在收获的季节里，人们常常是一边酣饮一边歌舞。
这种酒，也叫醋酒或杵酒。制造方法比较简单、原料一般是苞谷、高粱、养麦、稗屑子等，以稗子为。制作时先把粮食捣碎，蒸熟后放凉，拌上适量的酒药，放进干净的瓦罐里，盖好，发酵十几天，等发出酒香味，说明已出了酒，启封冲饮。时间越长越好，如果放上半年以上再饮用，酒味就更浓了。
水酒的饮用方法是，把罐内的酒舀出一些放在锅里兑上温水，用木勺搅拌，待酒味和温度合适了，舀出过滤装进竹制的酒杯，就可以饮用了。要是能加上一些红糖、鸡蛋，即富有营养，又甘醇，清香扑鼻，这种酒也就是17一18度，有解渴、爽口、提神解乏的功能，还能增加入的食欲。
招待客人时，水酒是必不可少的，傈僳族认为“无酒不成礼”，有酒就有了相应的礼节。主人用很精致的竹筒将酒盛满后，往地上倒一点，表示对祖先的怀念，接着自己先喝一口，表示酒是好的，然后将客人面前的其它竹筒盛满，双手举到客人面前请客人饮用，而后主客共同畅饮起来。
最有趣的莫过于“饮合杯酒”了。傈僳族称“伴多”，即两人共捧一大碗酒。这种饮法只有在大家酒兴最浓的时候才出现，而且总是由主人首先邀请。主客互相搂着脖子和肩膀，脸靠脸，然后一同张嘴，一口气饮完。于是酒从他们的嘴角，脸上淌下来，流到衣服上，而他们全然不顾。喝完了，互相对视，开怀大笑。合饮杯酒，只有在亲朋挚友或恋人之间进行，过去常常用于贵客来临、签定盟约、结拜兄弟的场合上，不分男女，两人共饮。一旦好客的傈僳族兄弟邀请你同他合饮杯酒，那就意味着他对你充满了信任，并愿同你建立诚挚的友谊。但是，晚辈人不能邀约长辈“伴多”，而且是长辈为晚辈人表示关心，对同辈人表示友好或者未婚男女相互爱慕才饮合杯酒。
以往，由于生产方式落后，粮食生产量较低，一年的口粮本来就不够，再制作大量水酒而耗费了许多粮食，所以，全家存粮最多能吃八、九个月，在新粮食下采之前，要以红薯、山药蛋、野菜、野养、野百合来充饥。把野养切碎放在锅里煮开，放一点苞谷面煮熟充饥。遇上灾荒或缺粮季节，傈僳族都保持着互通有元、彼此互济的风尚。如果全家族全处于粮荒光景，就得全体上山采集野生植物或狩猎来度过饥荒。
